Mit dem Biber leben - Schweizer Informationssystem Biodiversität

Mit dem Biber leben. Bestandeserhebung 2008 BAFU 2010 26
Selten graben Biber auch Kanäle um im Wasser schwimmend an weit entfernte Nahrungsquellen
zu gelangen.
All die Aktivitäten des Bibers führen zu einer grossen Strukturvielfalt an und in den
Gewässern. Zum einen bieten sie Angriffspunkte für das fliessende Wasser, das seinerseits
den Gewässerkörper weiter formt und so zu einem Mosaik von ständig wechselnden
Lebensräumen führt. Biber schaffen aber auch selber natürliche, dynamische und
damit artenreiche Biotope, von denen eine Vielzahl von Tier- und Pflanzenarten direkt
profitieren. Mit dem Biber ist also eine Schlüsselart der Feuchtgebiete zurückgekehrt
(siehe Kap. 6).
1.2 Ausrottung und Wiederansiedlung
Der Europäische Biber war bei uns und in ganz Eurasien eine sehr häufige und weit
verbreitete Art, bevor der Mensch in den letzten Jahrhunderten begann, ihn intensiv zu
bejagen. Schätzungen gehen von einer Ursprungspopulation von 100 Millionen Bibern
in Eurasien aus. Davon blieben zu Beginn des 20. Jahrhunderts gerade noch rund 1000
Tiere übrig.
Hauptgrund für die Vernichtung der Biberbestände war sicher sein wertvoller Pelz. Der
Biber besitzt eines der dichtesten Felle und sein Pelz war ein begehrtes Handelsgut.
Das wertvollste am Biber war jedoch das Bibergeil (Castoreum), ein Sekret, mit dem
der Biber sein Revier markiert. Es galt als Wunderheilmittel gegen allerlei Gebrechen.
Die darin enthaltene Salicilsäure wirkt fiebersenkend und Schmerz stillend. Begehrt
war auch das schmackhafte Fleisch. Die katholische Kirche erklärte den Biber wegen
seiner amphibischen Lebensweise und dem beschuppten Schwanz zum Fisch. Sein
Fleisch durfte nach einem mittelalterlichen Papstedikt während der Fastenzeit verzehrt
werden. Auch als Konkurrent wurde der Biber verfolgt. So galt lange Zeit der Irrglaube,
dass er Fische und Krebse verzehre.
Die massiven Eingriffe des Menschen in den Lebensraum durch Begradigung von
Flüssen, Trockenlegung von Feuchtgebieten und Eindolung von Gewässern hatten nur
bedingt einen Einfluss auf das Verschwinden der Biber. Diese Eingriffe fanden in
vielen Ländern Europas oft zu einem Zeitpunkt statt, als die Biber bereits fast oder
ganz ausgerottet waren. Es war also einzig und allein die direkte Verfolgung durch den
Menschen, die die Art fast zum Verschwinden gebracht hat. In der Schweiz wurde der
letzte Biber bereits zu Beginn des 19. Jahrhunderts erlegt.
Es ist das Verdienst von einzelnen Privatpersonen in der Schweiz, dass der Biber heute
wieder zur einheimischen Fauna zählt. Die ersten 8 Biber wurden ab 1956 im Kanton
Genf durch eine Gruppe um Maurice Blanchet und Robert Hainard an der Versoix
ausgesetzt. Ihre Motivation für die Wiederansiedlung war hauptsächlich ideeller Natur
und gründete in deren Herkunft: Maurice Blanchet war Kunstmaler und Lehrer an der
Kunstakademie in Genf, Robert Hainard Künstler und Schriftsteller. Beide setzten sich
daher eher philosophisch mit der Natur auseinander. Sie rechtfertigten eine Wiederansiedlung
des Bibers mit dem Hinweis auf sein früheres Vorkommen bei uns «…obwohl
Kanäle
Biber und Biodiversität
Ausrottung
Wiederansiedlung