der zauberer der smaragdenstadt

andini BIB.
Der Feige Löwe hatte inzwischen seine Fesseln durchgebissen und sich in einer Ecke des
Käfigs hingekauert. Als er Bastinda erblickte, begannen seine gelben Augen böse zu
funkeln.
,Wie schade, daß ich noch keinen Mut hab. Wie würde ich den Tod des Scheuchs und des
Eisernen Holzfällers an der alten Hexe rächen!` dachte er und duckte sich zum Sprung.
Die Alte trat durch die kleine Tür in den Käfig.
„Du, Löwe, hör mal", murmelte sie mit zahnlosem Mund, „du bist jetzt mein Gefangener!
Ich werde dich an den Festtagen vor meinen Wagen spannen, damit die Zwinkerer sagen:
,Ei, ei, seht, wie mächtig unsere Herrscherin Bastinda ist. Sogar den Löwen hat sie sich
unterworfen!`
Während Bastinda so schwatzte, sperrte der Löwe seinen Rachen auf, sträubte die Mähne
und warf sich ihr entgegen.
„Jetzt freß ich dich!" brüllte er.
Er verfehlte Bastinda nur um ein Haar. Entsetzt stürzte die Hexe aus dem Käfig und schlug
die Tür hinter sich zu. Keuchend vor Schreck schrie sie durch das Gitter:
„Verfluchtes Biest! Du sollst mich noch kennenlernen! Du wirst vor Hunger krepieren,
wenn du dich nicht einspannen läßt!"
„Ich werde dich fressen", brüllte der Löwe und warf sich mit aller Wucht gegen das Gitter.
Die Alte trippelte fluchend dem Schloß zu .
. . . Es folgten lange, schwere Tage der Sklaverei. Von früh bis spät arbeitete Elli in der
Küche, wo sie der Köchin Fregosa half. Die gute Zwinkerin bemühte sich, das Los des
Mädchens zu erleichtern. Bei jeder Gelegenheit verrichtete sie statt ihrer die schwersten
Arbeiten. Bastinda aber paßte scharf auf und bestrafte Fregosa jedesmal für ihre Güte.
Die kleine Elli wurde von der Hexe schrecklich behandelt. Oft drohte Bastinch dem
Mädchen mit dem schmutzigen lila Schirm, den sie immer in der Hand hielt. Elli wußte
nicht, daß die Zauberin es nicht wagen würde, sie zu schlagen, und ihr Herz verkrampfte
sich jedesmal, wenn diese ihren Schirm erhob.
Jeden Tag trat die Alte vor den Käfig und fragte den Löwen mit kreischender Stimme:
„Wirst du dich einspannen lassen?"
„Ich werd dich fressen!" erwiderte dieser dann und warf sich fauchend gegen das Gitter.
Bastinda gab dem Löwen vom ersten Tag an nichts zu essen. Doch dieser starb nicht vor
Hunger, sondern blieb stark und gesund.
Finsternis und Wasser waren der alten Bastinda ein Greuel. Kaum brach die Dunkelheit
herein, so zog sich die Hexe in das entlegenste Gemach ihres Schlosses zurück, schob die
mächtigen eisernen Riegel vor die Tür und ließ sich bis zum späten Vormittag nicht
blicken. Elli hatte aber keine Angst vor der Dunkelheit. Sie nahm jeden Abend aus dem
Küchenschrank alles Eßbare, das dort zurückblieb