der zauberer der smaragdenstadt

andini BIB.
wie einen Ball hin und her warfen. Der Löwe stand auf den Hinterbeinen und spuckte
Wasser. Elli zappelte, von Entsetzen gepackt, in der Flut.
Der Löwe sah, daß sie nahe am Ertrinken war.
„Setz dich auf meinen Rücken, ich trag dich ans andere Ufer", stieß er keuchend hervor
und ließ sich auf alle viere nieder.
Mit den letzten Kräften hob sich das Mädchen auf den Rücken des Löwen und ergriff mit
der Rechten seine nasse zottige Mähne, während es mit der Linken Totoschka an sich
drückte.
„Lebt wohl, Freunde!" rief der Löwe und stieß sich vom Eisernen Holzfäller ab. Mit seinen
mächtigen Tatzen bahnte er sich einen Weg durch die Wellen.
„. . . bewohl! . . ." hörten sie noch schwach die Stimme des Scheuchs, während der Eiserne
Holzfäller im Dunst verschwand.
Der Löwe schwamm lange und mühsam. Erfühlte, wie ihn die Kräfte verließen, aber der
Mut wallte in seinem Herzen, und stolz brüllte er in den tobenden Sturm hinein. Dieses
triumphierende Gebrüll sollte zeigen, daß er, selbst wenn er sterben müßte, kein Quentchen
Feigheit in seinem tapferen Herzen dulde.
Da schlug ihnen plötzlich aus dem feuchten Dunst das Gebrüll eines Löwen entgegen.
„Land!"
Mit doppelter und dreifacher Kraft schwamm nun der Löwe und gewahrte bald die dunklen
Umrisse eines steilen Ufers. Was er eben gehört hatte, war nicht die Stimme eines anderen
Löwen, sondern das Echo gewesen.
Der Löwe stieg aus dem Wasser, setzte Elli, die klamm geworden war, auf die Erde,
umschlang sie mit seinen Vordertatzen und hauchte ihr seinen heißen Atem ins Gesicht.
Der Scheuch hielt sich am Eisernen Holzfäller fest, solange die durchweichten Arme ihm
gehorchten. Dann rissen die Wellen ihn weg und warfen ihn wie einen Kienspan hin und
her. Der kluge Kopf des Scheuchs mit dem kostbaren Gehirn war schwerer als der Rumpf,
und nun trieb der Weise Herrscher der Smaragdenstadt, den Kopf nach unten, auf dem
Wasser, das ihm die letzten Farbreste von Augen, Mund und Ohren wegwusch.
Der Eiserne Holzfäller war noch eine Weile zwischen den Wellen zu sehen, doch bald
hatte auch ihn die Flut bedeckt. Nur der Trichter ragte noch eine Zeitlang aus dem Wasser
und verschwand dann gleichfalls. So ging der unerschrockene, herzensgute eiserne Mann
völlig im wogenden Strom unter.
* * *
Drei Tage und drei Nächte warteten Elli, der Löwe und Totoschka am Ufer, daß das
Hochwasser zurückgehe. Es war ein herrliches Wetter, die Sonne strahlte, und das Wasser
nahm schnell ab. Am vierten Tag schwamm der Löwe mit Elli auf dem Rücken, die
Totoschka im Arm hielt, zur Insel hinüber.