IV - CCA Monatsblatt

Serie
B. B - C mit dem Meridian, also der Nordrichtung bildet. Nun fährt man so fort,
in dem man von den Endpunkten B und C einen weiteren Markierungspunkt
D im Süden anpeilt, wobei B - C die neue Grundlinie darstellt. So erhält man
durch das weitere Anpeilen von Punkten in der Landschaft eine Kette von
Dreiecken, die sich in unserem Fall immer weiter nach Süden erstrecken und
die Grundlage für genaue Entfernungsmessungen im Gelände in Kilometern
und Metern bilden.
Im Oktober 1737 beginnen die Expeditionsteilnehmer mit der Vermessung der
Dreiecke. Sie beschließen, sich in drei Gruppen aufzuteilen, um ihre Ergebnisse
gegenseitig überprüfen zu können. Jean Godin de Ordonais ist mit dem
Techniker der Forscher für die Errichtung der Markierungspunkte im Gelände
zuständig, wenn sich nicht vorhandene Punkte wie Kirchturmspitzen oder
markante Erhebungen in der Landschaft zum Anpeilen anbieten. Louis Godin
und der Spanier Jorge Juan de Santacilla bilden die eine Vermessungsgruppe
sowie La Condamine, Bouguer und Antonio de Ulloa die andere. In den ersten
Wochen kommen sie gut voran, das Wetter ist einigermaßen freundlich und die
Gegend zunächst noch bewohnt, so dass sie in den Landhäusern der Umgebung
Unterkunft finden und ihnen verlässliche Diener gestellt werden. Dies ändert
sich aber mit der zunehmenden Entfernung von Quito. Bald müssen sie bei
den errichteten Markierungspunkten in Zelten nächtigen, die Landschaft wird
immer unwirtlicher und auf die örtlich angeheuerten Helfer ist wenig Verlass.
Nicht nur, dass diese sich bei jeder sich anbietenden Gelegenheit aus dem Staube
machen, sie nehmen dann auch alles mit, was nicht niet und nagelfest ist. Nur
die wissenschaftlichen Geräte fassen sie nicht an, da sie diesen einen magischen
Wert beimessen. Die physischen Anforderungen an die Wissenschaftler sind
sehr hoch, aber trotz Krankheit, Einsamkeit und ständigem Verdruss erreichen
sie mit ihren Dreiecken die Stadt Cuenca, etwa 300 km südlich von Quito. Sie
beschließen, sich dort von den Strapazen der Vermessung ein wenig zu erholen,
mieten sich ein Haus und leben dort eine Zeit lang alle zusammen.
Der tragische Tod eines Expeditionsmitgliedes
Cuenca hat etwa 20 000 Einwohner und obwohl sie die zweitgrößte Stadt der
Audencia ist, ist sie wegen schlechter Straßenverhältnisse und minimalem
Handel mit anderen Städten eine der Abgeschiedensten im Land. So wickelt
sich das Zusammenleben der Bevölkerung in der Stadt, in der vor allem Indianer
und Mestizen, einige Kreolen, in Südamerika geborenen Spanier, und wenige
spanische Verwaltungsbeamte wohnen, in eigenartigen Bahnen ab, man ist
extrem klatschsüchtig, man verspürt eine Abneigung gegen jede Art von Arbeit
und der Pöbel ist noch roh und bösartig. So kommt es auch hier, wie schon in
Quito, zu einer feindseligen Einstellung der Einwohner von Cuenca gegenüber
den Franzosen und latent ist die Abneigung der Bevölkerung gegen die spanische
Verwaltung. Da die Bürger von Cuenca die Vermessungsarbeiten nicht verstehen,
Monatsblatt 4/2010
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