IV - CCA Monatsblatt

Serie
La Condamine will und kann den Mord nicht ungesühnt lassen und strengt
eine gerichtliche Untersuchung an, um die Mörder zu identifizieren und zu
verurteilen. Der Prozess beginnt relativ zügig, doch die Rechtsprechung in der
Audencia von Quito ist unberechenbar und von eigener Art. Erst nach Monaten
werden die Mörder zwar ermittelt, aber nie verurteilt.
Abschluss der Vermessungsarbeiten
Schon bald verlassen die Forscher wieder Cuenca, vermessen noch drei weitere
Dreiecke und sind im Herbst 1739 nach über zweijährigen extremen körperlichen
Anforderungen am südlichsten Vermessungspunkt angelangt; im ganzen haben
sie von der Grundlinie bei Quito ausgehend 43 Dreiecke angelegt über eine
Distanz von rund 345 km. Bei dieser Vermessung wird mit geodätischen,
astronomischen und mathematischen Verfahren die absoluten Entfernungen in
Kilometern und Metern zwischen den Markierungspunkten in der Landschaft
bestimmt. Danach wird der nördlichste und südlichste Markierungspunkt der
Dreieckskette auf einen gemeinsamen Meridian, in unserem Beispiel auf die
Punkte x und y projiziert (siehe Zeichnung); beide sollten im Gelände gut
zugänglich sein. Dadurch erhält man die absolute Entfernung in Kilometern und
Metern zwischen den Punkten x und y auf dem Längengrad. Nun fehlt zur
Festlegung der Länge eines Breitengrades auf einem Meridian noch als dritter
Arbeitsweg die Bestimmung der genauen geographischen Breite in Graden,
Minuten und Sekunden der in unserem Beispiel genannten Punkte x und y.
An diese Aufgabe machen sich die beiden Forscher Charles de la Condamine
und Pierre Bouguer und zwar getrennt, um die Ergebnisse am Schluss
vergleichen zu können. Diese astronomischen Standortbestimmungen gestalten
sich ausgesprochen schwierig. Zum einen benutzen die Wissenschaftler
verschiedene astronomische Geräte, zum anderen dürfen die zur Bestimmung
benutzten Viertelkreise über längere Zeit nicht bewegt werden, was bei den
häufigen Erdbeben in der Region kaum gewährleistet ist. Zuletzt ist in der Regel
das Wetter unbeständig und erlaubt oft nur kurzzeitige Beobachtungen des
Sternenhimmels.
Somit ziehen sich die geographischen Ortsbestimmungen in die Länge
und erst im April 1743 gleichen sich die von den beiden Wissenschaftlern
getrennt ermittelten Werte soweit an, dass sie den letzten Schritt der
Bogenlängenberechnung durchführen können. Dazu brauchen sie nur die vorher
mit Hilfe der Triangulation gemessene absolute Entfernung in Kilometern und
Metern zwischen den Punkten x und y durch die astronomisch ermittelte
geographische Distanz in Graden, Minuten und Sekunden zu teilen und fast
sieben Jahre nach Beginn der Arbeiten steht das Ergebnis fest : die Länge eines
Breitengrades auf dem Meridian in der Nähe des Äquators beträgt 114,96 km;
entbehrungsreiche Jahre der Arbeit sind damit zu einer dürren Zahl geronnen !
Monatsblatt 4/2010
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