Zermatt Magazin 2015

Hotellerie Zermatt | Zermatt Magazin 43
leur guide ou leur moniteur de ski
favoris. Des relations très personnelles,
voire même des amitiés se
nouèrent ainsi. Et c’est encore le
cas aujourd’hui.
Quelle est l’importance des
Britanniques pour le Grand Hôtel
Zermatterhof de nos jours?
Il y a quelques années, notamment
en 2008, les Anglais constituaient
notre clientèle majoritaire. Malheureusement,
la crise financière a
changé la donne. De nos jours, les
Suisses arrivent en tête. Mais l’intérêt
venant de Grande-Bretagne et
des États-Unis augmente à nouveau.
À l’époque, les Britanniques ont fondé
nombre d’institutions et d’associations.
Existent-elles encore?
Il y a d’une part l’église anglaise
financée par des dons, ouverte en
1871 et restaurée plusieurs fois
depuis. Pendant la haute saison,
des prêtres de l’Intercontinental
Church Society y célèbrent le culte.
Au cours de l’hiver 1932/33, un
groupe de touristes britanniques
fonda le Curling Club Zermatt. Celui-ci
est toujours actif et organise
annuellement la semaine de curling
écossais durant la deuxième quinzaine
de janvier. Chaque année, une
trentaine de sportifs font le déplacement
depuis l’Écosse. Le cimetière
des alpinistes en contrebas de
l’église paroissiale et du musée du
Cervin, et donc de notre hôtel, est
également lié aux alpinistes anglais.
Suisse Tourisme promeut cette année
les 150 ans des sports d’hiver.
Chez nous, le ski a réellement pris
son essor dans les années 1920. Il
était en effet très difficile d’accéder
à Zermatt durant les mois d’hiver.
Ce n’est qu’à partir de 1933 que
la liaison ferroviaire Viège-Zermatt
fut ouverte toute l’année. Le train
du Gornergrat montait les skieurs
jusqu’à Riffelalp à partir de 1928-
1929. La première saison d’hiver de
Zermatt fut celle de l’année 1928.
Auparavant, les hôtels étaient fermés
durant la saison froide. C’est
également à cette époque que l’on
fonda l’école de ski. Dès 1944, on
enregistra plus de clients en hiver
qu’en été. C’est depuis lors que les
Britanniques et les Américains s’intéressent
principalement aux sports
d’hiver.
Quelle part de marché les Anglais
représentent-ils de nos jours?
Si l’on se réfère aux statistiques de
2013 relatives aux nuitées, les hôtes
du Royaume-Uni se positionnent à
la cinquième place en été, avec une
part de 5,7 %. En hiver, le taux
grimpe à 9,1 % ce qui correspond à
la troisième place. Si l’on additionne
les nuitées d’été et d’hiver de
la parahôtellerie, les Anglais représentent
une part de 7,4 % et occupent
le troisième rang après les
Suisses et les Allemands.
Certains Britanniques sont certainement
restés à Zermatt ?
Une consultation des statistiques de
2010 révèle que la population permanente
s’élève à 5669 personnes,
dont 91 venants de Grande-Bretagne.
Pionniers de l’alpinisme
Au cours de la dernière décennie,
Zermatt a assisté à la construction
d’un grand nombre de chalets et
d’appartements de luxe.
Pour les hôtels cinq étoiles, ces logements
haut de gamme sont une
très sérieuse concurrence. Nous réagissons
par des offres inédites et
espérons que nous pourrons au
moins accueillir ces hôtes dans nos
excellents restaurants.
Même pour une destination de
vacances d’une telle renommée,
le contexte est devenu plus tendu.
Je souhaite par conséquent que les
conditions-cadres s’améliorent à
nouveau pour le tourisme. Il faut
éviter la prolifération de règlements
qui nuisent au final à son
développement.
zm
Les trente et un sommets de plus de 4000 mètres de la vallée de Nicolai
(de St-Nicolas à Zermatt) ont été conquis entre 1813 et 1901. Entre 1792
et 1930 de courageux alpinistes ont réalisé 323 premières ascensions et
divers premiers passages de cols et ouverts de nouvelles routes sur
69 sommets. Au total, 206 de ces conquêtes réussies, soit 63,7 % de ces
expéditions ont été accomplies par des Anglais. Nous devons par ailleurs
aux Britanniques une riche production d’écrits sur les Alpes.