ER// SIE// ES// LIEST// SPIEL

an seine Frau Anna, worin er minutiös Rechenschaft über seine zwang-
hafte Spielsucht ablegt, wie umgekehrt die Tagebücher und Erinne-
rungen Annas diese aus der Innenperspektive ergänzen und absichern.
Mit den beiden Letzteren lässt sich – obwohl erst nach Veröffentlichung
des Spielers entstanden – genau belegen, dass Dostojewskis Roman kein
ausschließliches Produkt genialer Einbildungskraft darstellt, sondern
auf genauen Beobachtungen im Kasino und mehr noch auf der genauen
Analyse der eigenen Faszination am Roulette beruht. Allerdings wäre es
falsch, Dostojewski allein mit dem Ich-Erzähler Alexej Ivanowitsch zu
identifizieren. Dostojewski war klug genug, die Pathologie der Spieler-
seele auf eine weitere Romanfigur (nämlich auf die alte Erbtante) zu
projizieren und so zunächst einmal von seiner Person abzulenken.
Dostojewski verknüpft in dem Roman das Spielermotiv mit dem des
verschmähten Liebhabers. Das Drama spielt sich in zwei Jahren ab und
innerhalb dieser Zeitspanne an wenigen Tagen. Die Handlung ist in Ru-
letenburg angesiedelt, Quintessenz einiger im 19. Jahrhundert beliebter
deutscher Kurorte. Eine seltsame Reisegesellschaft hat sich eingefun-
den, Alexej Ivanowitsch nennt sie „die Unseren“. An ihrer Spitze steht
ein ehemaliger russischer General, bei dem der Erzähler als Hauslehrer
angestellt ist. Über beide Ohren hat er sich in des Generals Stieftochter,
Polina, verliebt. Allerdings gibt es Anzeichen dafür, dass sie bereits dem
»Marquis« de Grieux aufgesessen ist, einem undurchsichtigen Franzo-
sen. Der General liebt seinerseits eine zwielichtige französische Kokotte
namens Madame Blanche. Aber ohne Geld hat er keine Chancen bei ihr.
Folglich wartet er nur auf den Tod seiner ebenso reichen wie exzentri-
schen Erbtante. Nur mit dem erhofften Erbe wird er sich die Zuneigung
der Madame Blanche erschleichen können, und für die junge Blanche ist
der alternde General ja auch nur wegen dieses Geldes interessant.
Aber anstatt zu sterben, kreuzt die putzmuntere Tante überraschend
im Kurort auf, verspielt in kürzester Zeit nahezu ihr gesamtes Vermögen
beim Roulette und ruiniert damit nicht nur sich, sondern durchkreuzt
(was viel schlimmer ist) die schönsten Hoffnungen, die der General,
seine Stieftochter und nicht zuletzt Madame Blanche an ihr Ableben
geknüpft haben.
Alexej Ivanowitsch wittert nun seine Chance: Für die Angebetete
MAGAZIN//
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