Berliner Kurier 17.02.2019

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22 JOURNAL BERLINER KURIER, Sonntag, 17.Februar 2019 Ein Eiserner in London Toni Leistner (28) wechselte vom 1. FC Union zu den Queens Park Rangers in die zweite englische Liga. Wiegeht es ihm und seiner Familie? Wirbesuchten ihn Auf einmal war da eine Serviette. Knapp 13 Monate ist das her. Ein letzter Versuch der Unionfans im spanischen Winter-Trainingslager in Oliva Nova, den eisernen Abwehrrecken Toni Leistner beim Teamabend mit den Anhängern zum Bleiben zu bewegen. „Vertragsverlängerung bis 2022“ stand drauf. Und der Hinweis, dass Mitspieler Sebastian Polter das gut finden würde. „Polti sagt: is cool!“ Leistner hätte nur seinen Friedrich-Wilhelm druntersetzen müssen. Kam bekanntermaßen anders. Der heute 28-jährige Leistner erfüllte sich im vergangenen Sommer seinen großen Traum: Er wechselte zu den Queens Park Rangers nach London. Witzigerweise zu dem Club, den sein Trauzeuge Polter im Winter zuvor für Union verlassen hatte. Für Leistner ein Traum mit Verspätung. Denn ein Jahr zuvor hatte es ihn schon mal nach England gezogen. Nur damals ließ ihn Union nicht ziehen, weil die Köpenicker selber unbedingt aufsteigen wollten und ohne Toni ihre Chancen schwinden sahen. Der Traum vom englischen Fußball wird in Kickerkreisen hochgehalten. Es ist quasi das Mekka der Profis. Was nicht nur an den üppigen Verdienstmöglichkeiten liegt. Auch in der Championship, der zweithöchsten Spielklasse auf der Insel, liegen die Gehälter um einiges höher als im Bundesliga- Unterhaus. Das ist bei QPR nicht anders. Leistner wagte den Sprung auf die Insel. Er hat ihn nicht bereut. Auch wenn die wegen ihrer Ringe auf den Trikots so genannten Superhoops („Superreifen“) ihrem Saisonziel Aufstieg in die Premier League via Play-offs arg hinterherhinken. Selbst eine außergewöhnliche Serie würde da wohl nicht mehr helfen. Doch verpasste Aufstiege, das kennt er ja von den Eisernen. „Am Anfang war das schon ein bisschen eine Umstellung. Hier wird viel weniger abgepfiffen, wenn die Stürmer ihre Körper einsetzen. Und wir haben viel mehr Spiele. Eigentlich sind wir mehr am Regenerieren denn am Trainieren“, erzählt Leistner. Am Ende der Spielzeit wird er auf etwas mehr als 50 Partien kommen, inklusive der beiden Pokalwettbewerbe. Denn QPR hat sich noch mehr Partien „eingebrockt“, steht erstmals seit 22 Jahren im Achtelfinale des prestigeträchtigen FA- Cups, des ältesten Pokalwettbewerbs der Welt. Der größte Unterschied zu seiner deutschen Zeit? „Ich bin viel torgefährlicher geworden“, sagt er und muss lachen. In Köpenicker Diensten kam er für gewöhnlich nur zu einem Saisontreffer. „Hier sind es schon zwei. Dabei ist die Saison erst zur Hälfte rum. Und dreimal habe ich die Latte getroffen. Mit dem Fuß.“ Kein Zweifel, Toni Leistner ist in seiner neuen Welt angekommen. Wenn er etwas vermisst, dann ist es eher Unions ehemaliger Physio Hendrik Schreiber, der heute Gladbachs Erstliga-Profis durchknetet und ein Spezialist bei Akupunkturbehandlung ist. „Ich fliege öfter mal zu ihm, um mich behandeln zu lassen. Wir sind ja nah an Heathrow dran. Der Flug dauert nur 45 Minuten nach Düsseldorf. Steven Skrzybski geht ja auch noch oft zu ihm“, verrät Leistner. Das alles auf eigene Kosten wohlgemerkt. Auch mit der berüchtigten englischen Küche hat er sich arrangiert. Die QPR- Kantine im Imperial College Sportsground unweit des Flughafens bietet eh alles, was der Sportlerkörper braucht und dem Profigaumen mundet. „So schlimm ist die gar nicht. In unserer Gegend sind auch viele polnische Läden. Die machen auch ein gutes Brot. Das hat meine Mutter anfangs immer aus Deutschland mit rübergebracht. Beim Zoll haben sie sie immer gefragt, was denn in ihrem Gepäck so gut duftet. Aber sie konnte es immer mit durchnehmen“, so Leistner. Anfangswehwehchen. Auf dem Feld gab es die sowieso weniger. „Toni ist einer der besten ablösefreien Spieler, die es hier drüben gibt. Für so einen Spieler hätten wir auf dem Transfermarkt bestimmt sechs oder sieben Millionen Pfund hinlegen müssen“, sagt Steve McClaren. Der einstige englische Nationaltrainer, der in seiner Amtszeit vom stets wenig zimperlichen britischen Boulevard als „The Wally with the Brolly“ („Der Trottel mit dem Regenschirm“) verspottet worden war, weil er während eines Spiels einen Schirm benutzte, während die Bank Mit dieser Serviette wollten Union-Fans Leistners Vertrag verlängern. Toni mit Ehefrau Josefin und Töchterchen Clara
23 Lenkrad auf der rechten Seite: für Leistner kein Problem mehr. Typisch englisch: Leistner voreinem QPR-Pub in unmittelbarer Stadionnähe und in einer roten Telefonzelle. Voller Einsatz: Toni Leistner umkurvt Teemu Pukki von Norwich City. Fotos: Imago (2), Bunkus (4) um ihn herum pitschnass wurde, hält große Stücke auf seinen Abwehrchef. „Er ist ein Siegertyp. Er will immer gewinnen“, sagt der aus Yorkshire stammende 57-Jährige. Nicht von ungefähr machte er Leistner zum QPR-Kapitän. „Manche meinten, das sei ein Risiko. Ich nicht. Ich habe in der Vorbereitung gesehen, wie viel positiven Einfluss er in der Kabine hat.“ Vom berühmt-berüchtigten englischen Humor blieb Leistner bislang weitgehend verschont. „Eher spielt er den anderen Streiche“, sagt Paul Morrissey, seit zwölf Jahren Pressesprecher von QPR. „Nach der WM musste ich mir natürlich ein paar Witze über das schlechte Abschneiden unserer deutschen Jungs anhören. Und wenn die hier vom Krieg anfangen zu reden, hört man als Deutscher besser weg. Oder grinst nur“, so Toni zum Umgang mit typisch englischen Verhaltensmustern. Auch mit der Sprache kommt er immer besser zurecht. „Wenn die Jungs aber mit ihrem Slang im locker room anfangen, ist es immer noch schwer. Da spricht der Trainer noch am Verständlichsten. Obwohl er aus York stammt. Aber wenn die Jungs mit mir reden, sprechen sie meist etwas langsamer“, so Leistner über die ersten Erfahrungen mit der englischen Mundart. Auch der Linksverkehr auf der Insel hat es in sich. Auch wenn er sich einen Volvo mit dem Steuerrad rechts zulegt hat. Leistner: „Das geht schon alles. Aber in Parkhäusern ist das etwas anstrengend. Die sind in London sehr eng gebaut.“ In die City fährt die Familie aber dennoch öfter mit der U-Bahn. „Unser Häuschen liegt nicht weit von einer Tube- Station entfernt. Das ist auch schneller als mit dem Auto. Hier stehst du viel mehr im Stau als in Deutschland.“ Seine neue Bleibe in Ealing, knapp 20 Minuten von der altehrwürdigen Spielstätte Loftus Road oder vom Trainingszentrum draußen in Harlington entfernt, hatte er schnell gefunden. Mit Garten und viel Grün drum herum. Allein schon, um mit Hund Eddy, einem Chihuahua, Gassi gehen zu können. Der wanderte nämlich mit aus aus Köpenick. „Das war ganz schön viel Papierkram. Was man da alles brauchte. Impfbescheinigungen. Gechipt musste er werden. Am Ende hat ihn ein Freund von uns mit der Fähre auf die Insel gebracht“, erinnert sich Toni an die Anfänge, bis die Familie wieder komplett war. Derzeit ist er Strohwitwer. Seine Frau Josefin ist mit Töchterchen Clara bei ihren Eltern in Oschatz. Dadurch kommt er mehr dazu, Fußball im Fernsehen zu schauen. Auch deutschen Fußball. Acht Spiele hat QPR binnen 24 Tagen zu absolvieren. Da kommt die Familie ohnehin zu kurz. Also ließen die weiblichen Leistners ihre zwei- beziehungsweise vierbeinigen Männer in London, düsten ab in den Winterurlaub. Einer der größten Unterschiede – außer dem abgeschotteten Training, öffentliche Einheiten gibt es nicht –betrifft übrigens die Vorbereitung vor dem Spiel. „Wir sind alles Heimschläfer.“ Oft auch vor Auswärtsspielen. Grundsätzlich wird sich knapp zweieinhalb Stunden vor dem Spiel getroffen. „Wir wären ja sonst mehr im Hotel als in den eigenen vier Wänden“, so Leistner, der mittlerweile auch seinen ersten berühmten Boxing Day hinter sich hat. InEngland gibt es keine Weihnachtspause, da wird traditionell durchgespielt –mit dem zweiten Weihnachtsfeiertag als Höhepunkt. „Wir haben Heiligabend ganz normal gefeiert. Am ersten Feiertag war frei. Zum Glück hatten wir ein Heimspiel gegen Ipswich. Gegen jemand andern als den Tabellenletzten hätte das schiefgehen können. Ich war so vollgefressen“, erzählt Leistner. Bleibt die Frage, welche Auswirkungen der nahende Brexit für ihn haben wird. Leistner: „Erst mal keine. Ich habe ja noch Vertrag bis 2021. Was dann ist, werden wir sehen.“ Coach McClaren sieht das ähnlich: „Der Fußball wird da immer seine Wege finden.“ Mathias Bunkus
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