Highway 05/20

LESTER GRINSPOON
Prof. Dr. Lester Grinspoon, ein Harvard-Professor
für Psychiatrie, der ein führender Befürworter
der Legalisierung von Marihuana wurde, nachdem
seine Forschungen ergeben hatten, dass es weniger
giftig oder süchtig machend als Alkohol oder Tabak
ist, starb einen Tag nach seinem 92. Geburtstag am
25. Juni 2020 in seinem Haus in seinem Geburtsort
Newton, Massachusetts in den Vereinigten Staaten.
Lester Grinspoon wurde
nicht wie viele von uns
vom Konsumenten zum
Aktivisten, im Gegenteil.
Grinspoon glaubte lange
Zeit, dass Marihuana eine schlimme
Droge wäre. Er wurde am 24.
Juni 1928 geboren und schloss
ohne einen High-School-Abschluss
zu besitzen ein Biologie- und Chemie-Studium
ab. 1955 absolvierte
er zudem die Harvard Medical
School in Boston, wo er schließlich
auch 42 Jahre an der Fakultät tätig
war. Zudem arbeitete er 40 Jahre
lang als Psychiater in einem Bostoner
Gesundheitszentrum, bevor er
zur Jahrtausendwende den Ruhestand
antrat.
Als sein Freund, der
berühmte Astronom und spätere
Cannabisaktivist Carl Sagan, ihm
1960 einen Joint anbot („Du wirst
es lieben, es ist harmlos.“) war
Lester Grinspoon noch schwer erschrocken
und lehnte das Angebot
deutlich ab. Vielleicht auch nicht
zuletzt, um seinen Freund, damals
ebenfalls Harvard-Professor, davon
zu überzeugen, einen schweren
Fehler zu begehen und seine Gesundheit
zu ruinieren, wollte er alle
Studien zusammenstellen, die eine
solche Schädlichkeit von Marihuana
belegten. Mit Vernunft kann
man einem Harvard-Professor vielleicht
schließlich kommen. Aber
es wurde andersherum ein Schuh
draus: denn auf einmal kamen
Grinspoon erste Zweifel an der
Gefährlichkeit von Marihuana, als
er lediglich auf dessen Einsatz als
Medizin stieß, der Dutzende und
Hunderte Jahre zuvor belegt war,
er aber keine Studien finden konnte,
die darauf hindeuten würden,
dass Cannabis süchtig macht oder
anderweitig gefährlich wäre. Nach
weiterer Forschung kam er zu dem
Schluss, dass Marihuana ein relativ
sicheres Rauschmittel sei, das wie
Alkohol reguliert werden sollte.
Denn die wahre Gefahr bestehe in
der Kriminalisierung seiner Konsumenten,
wie Grinspoon schnell
schlussfolgerte. Und wie recht sollte
er noch behalten!
Nachdem Dr. Grinspoon
seine Ergebnisse 1969 in
einem Artikel im „Scientific American“
vorgestellt hatte, schrieb er
das Buch „Marihuana Reconsidered“
(ja, damals auch im Englischen
gelegentlich noch mit h
geschrieben), das 1971 erstmals
veröffentlicht wurde und für großes
Aufsehen sorgte. „Das größte
Potential für sozialen Schaden liegt
in der Narbenbildung so vieler junger
Menschen und den reaktiven,
institutionellen Schäden, die direkt
aus den gegenwärtigen Marihuanagesetzen
resultieren“, schrieb Dr.
Grinspoon damals – und weiter:
„Wenn wir vermeiden wollen,
dass dieser Schaden innerhalb des
nächsten Jahrzehnts das Ausmaß
einer wirklichen nationalen Katastrophe
erreicht, müssen wir den
sozialen Gebrauch von Marihuana
legalisieren.“ Ach, hätte man es
doch damals schon umgesetzt!
1970 trat er in die frisch
gegründete „National Organization
for the Reform of Marijuana
Laws“ (NORML) ein und wurde
beinahe augenblicklich in den
Vorstand und den Beirat der Organisation
berufen und sein Buch
eine intellektuelle Grundlage auf
dem Weg zur Legalisierung. „In
den frühen Tagen verlieh er uns
unglaubliche Glaubwürdigkeit“,
sagte Allen St. Pierre, ein ehemaliger
geschäftsführender Direktor
von NORML, in einem Interview.
„Er zeigte auf, dass Marihuana
eine Geschichte hat, dass
es nicht erst in den 1960er-Jahren
von Hippies entdeckt worden
war.“ „Er war kein Hippie, er
war ein Professor, ein Strebertyp“,
sagt auch sein Sohn David.
Tatsächlich probierte Grinspoon
erstmals im Jahr 1972 zusammen
mit seiner Frau Betsy Marihuana.
Beide wurden jedoch erst bei ihrem
dritten Versuch high, als sie
die Beatles auflegten – eine Band,
die eigentlich nicht nach dem Geschmack
des Ehepaars war und
deren Rhythmen unter dem Einfluss
von Marihuana auf einmal
begeisterten. Und Lester Grinspoon
bekam kurz darauf sozusagen
die Chance, sich angemessen
beim Gründer der Beatles zu revanchieren.
Denn John Lennon
sollte 1972 von den USA in seine
Heimat nach England abgeschoben
werden. Was war der Grund?
Eine frühere Verurteilung in England,
da er Haschisch besessen
hatte. Lester Grinspoon war als
Experte bei einer Anhörung Lennons
geladen und sagte aus, dass
Haschisch weder Marihuana sei,
noch eine narkotische Droge. Bis
zum Abschluss der Geschichte
dauerte es zwar noch eine lange
Zeit, aber am Ende stand fest, dass
Lennon nicht abgeschoben wurde.
Dr. Grinspoon, der Professor
Ebenfalls zu Beginn der frühen Siebziger
wurde Lester Grinspoon gezwungen,
sich noch weiter mit dem
Thema Cannabis auseinanderzusetzen,
denn sein Sohn Danny musste
sich wegen Leukämie einer Chemotherapie
unterziehen, die starke
Übelkeit und Erbrechen bei ihm
auslöste. Grinspoons Frau Betsy
besorgte Marihuana und tatsächlich
half dieses extrem gut, die Nebenwirkungen
zu unterbinden. „Von
da an rauchte er vor jeder Behandlung
Marihuana, und wir alle fühlten
uns während des verbleibenden
Jahres seines Lebens viel wohler“,
schrieb Grinspoon in seinem Buch
„Marihuana: The Forbidden Medicine“,
das 1993 herauskam und im
Folgejahr im Verlag Zweitausendeins
unter dem Titel „Marihuana:
Die verbotene Medizin“ erstmals
auf deutsch herausgegeben wurde.
Auch dieses Werk wurde vielbeachtet
und es trug dazu bei, die Lösung
der großen legislativen und rechtlichen
Probleme im Zusammenhang
mit der medizinischen Verwendung
von Marihuana in Kalifornien Mitte
der 1990er-Jahre voranzutreiben
– die Grundlage der Legalisierungswelle
in Nordamerika. Lester Grinspoon
hinterlässt seine Frau und
drei Söhne sowie einen Strain von
Barney’s Farm, der nach ihm benannt
wurde und der auf der rechten
Seite in unserem Strain-Portrait
vorgestellt wird...
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