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Städte Louvain-la-Neuve 15
Louvain-la-Neuve
Eine junge europäische Stadt
Im Jahr 1971 gab es hier, südöstlich von Brüssel, nichts als Rübenfelder und vier
Bauernhöfe. Heute steht an diesem Ort eine pulsierende Universitätsstadt, in der mehr
als 37000 Menschen leben, studieren und arbeiten. Das Bulletin ist der Frage nachgegangen,
warum und auf welchen städtebaulichen Prinzipien hier in Rekordzeit die erste
Städtegründung Belgiens seit Charleroi im Jahr 1666 erfolgte. Unterhalten haben wir
uns mit einigen Konzeptvätern – Städteplaner und Architekten – sowie mit Einwohnern
dieser neuen Stadt.
Text: Dorothée Enskog
Foto: Thomas Eugster
Die im Jahr 1425 gegründete Université Catholique de Louvain
(UCL) gehört zu den ältesten Universitäten der Welt. Wie damals
in Europa üblich, wurde in Latein gelehrt. Ab 1835, fünf Jahre nach
der Unabhängigkeit Belgiens, löste das Französisch das Latein als
Unterrichtssprache ab. Ab dem ausgehenden 19.Jahrhundert wurden
bestimmte Universitätsdokumente zwar auch in Niederländisch
abgefasst, doch war man von einem parallelen zweisprachigen
Kursangebot noch weit entfernt – Französisch blieb die dominierende
Unterrichtsprache. Die flämische Separatistenbewegung
gewann im Laufe der Zeit zunehmend an Gewicht, ebenso deren
Forderungen. Als Folge der Proteste flämischer Studenten wurde
die Katholische Universität Löwen – so der deutsche Name –
schliesslich im Juni 1968 aufgeteilt: in eine niederländischsprachige
Fakultät mit 12 500 Studenten sowie in eine französischsprachige
Fakultät mit 11 800 Studenten. Weil ein Zusammenleben nicht
mehr praktikabel schien, sollte die frankofone Abteilung in die noch
zu bauende Stadt Louvain-la-Neuve (Neu-Löwen) «umgesiedelt»
werden.
Im Jahr 1969 erwarb die UCL mit einem Darlehen des belgischen
Staats für 747 Millionen belgische Francs (30 Millionen Schweizer
Franken) 30 Kilometer südöstlich von Brüssel 920 Hektaren bis
anhin landwirtschaftlich genutztes Land. Das Darlehen wurde vor
zwei Jahren zurückbezahlt. Die UCL-Verantwortlichen hätten, dem
Geiste der Sechzigerjahre folgend, einen reinen Universitätscampus
bauen können, doch sie entschieden sich für die Gründung einer
neuen Stadt. Schliesslich hatte sich in Louvain im Verlaufe von mehr
als fünf Jahrhunderten gezeigt, dass das Zusammenleben zwischen
Studenten und Bevölkerung einen ganz speziellen, überaus angenehmen
Geist fördert, den man auch in Louvain-la-Neuve nicht
missen wollte; eine reine Schlafstadt oder ein Studentenghetto galt
es um jeden Preis zu vermeiden. Nachdem ein erstes Projekt des
amerikanischen Architekten Victor Gruen als zu monolithisch verworfen
worden war, beauftragten die Universitätsbehörden Raymond
Lemaire, einen Kunstgeschichteprofessor aus den eigenen
Reihen, mit der Erarbeitung eines städtebaulichen Konzepts.
Im Jahr 1970 wurde Lemaires Konzept schliesslich verabschiedet,
und es bestimmt noch heute die Entwicklung von Louvain-la-Neuve.
Ziel war und ist die Schaffung eines mittelgrossen urbanen Umfelds,
in welchem die nichtstudentische Bevölkerung überwiegt. «Wir
strebten nach einer kleinen städtischen Einheit, deren Zentrum sich
über maximal einen Kilometer erstreckt und so den sozialen und
intellektuellen Austausch fördert. Es galt also, eine begrenzte und
dichte fussgängerfreundliche Stadt zu bauen, denn wenn ein Einheimischer
mehr als zehn Minuten zu Fuss gehen muss, nimmt er
sein Auto», erläutert der Städteplaner Luc Boulet, der die städtebauliche
Entwicklung von Louvain-la-Neuve koordiniert. Um das
Stadtzentrum zu beleben und am Pulsieren zu halten, verteilten die
Planer von Neu-Löwen die Universitätslokalitäten über die gesamte
Stadt.
Pioniere in Gummistiefeln
Im Februar 1971 erfolgt die Grundsteinlegung, und nur 21 Monate
später, im Oktober 1972, wird der Studienbetrieb in Louvain-la-
Neuve aufgenommen. Die Bevölkerung der neuen Stadt setzt sich
zu diesem Zeitpunkt aus 200 Nichtstudenten und rund 800 Studenten
der Fakultät der angewandten Wissenschaften zusammen.
Die Universitätsleitung war davon ausgegangen, dass künftige Ingenieure,
die sich dereinst von Berufs wegen häufig auf Baustellen
bewegen würden, sich von den Unannehmlichkeiten der omnipräsenten
Bautätigkeit wenig beeindrucken lassen würden. «Der Ort war
eine permanente Baustelle, und in den ersten Monaten musste man
sich in Gummistiefeln fortbewegen», erinnert sich Philippe Piette
von Inforville, dem Informationsdienst der Stadt Louvain-la-Neuve.
«Es herrschte ein wahrer Pioniergeist unter den Neuankömmlingen.»
Das vollumfänglich als Fussgängerzone konzipierte Stadtzentrum
ist in ein kleines Tal eingebettet und wird von vier Wohnquartieren
umrahmt. Das Zentrum wurde auf einer Betonplatte errichtet – als
eine Art Dach, unter dem Servicebetriebe, Eisenbahninfrastruktur
sowie über zwei bis drei Ebenen verlaufende Autostrassen und >
Credit Suisse Bulletin 2/07