dei – Prozesstechnik für die Lebensmittelindustrie 04.2023

Herr Dr. Brenken, Lebensmittel befinden sich häufig in Kunststoffverpackungen,
die bisher erst zu einem geringen Anteil wiederverwertet
werden. Wie kann der digitale Produktpass R-Cycle
das Recycling von Kunststoffverpackungen verbessern?
Dr. Benedikt Brenken: Der digitale Produktpass ermöglicht ein höherwertiges
Recycling, indem er Informationen liefert, mit denen Verpackungen
besser sortiert werden können. Die technische Recyclingfähigkeit
der Verpackung verbessert er zwar nicht. Aber man weiß
durch die Informationen aus dem Produktpass, was man nach Gebrauch
mit der Verpackung machen kann, zum Beispiel, wie man bestimmte
Materialien und Verbünde wieder einsetzen kann. Ein Beispiel:
Mit dem digitalen Produktpass lassen sich bei der Abfallsortierung
Verpackungen von Food- und Non-Food-Produkten unterscheiden.
Wie funktioniert der digitale Produktpass?
Dr. Brenken: Der digitale Produktpass ist ein Vehikel, das es ermöglicht,
unternehmensübergreifend Daten von Verpackungen standardisiert
auszutauschen, um Prozesse zu vereinfachen. Er besteht aus
drei Elementen. Zum einem aus einem Global Unique Identifier.
Damit erhält die Verpackung eine Identität, eine Nummer. Das
Zweite ist ein Datensatz. Die Daten für diesen Datensatz werden
dort aufgenommen, wo sie erzeugt werden. Das kann bei Verpackungen
ein sehr komplexer Prozess sein, weil unterschiedliche
Player beteiligt sind. Das Dritte ist die Markierung, die das physische
Produkt mit den Daten verbindet. Über die Markierung kann
man sich die Daten anzeigen lassen. Technisch basiert R-Cycle auf
einem Protokoll, das sich der elektronische Produkt-Code nennt,
abgekürzt EPCIS. Dieser Code wird schon seit Jahren für das Tracking
von Frische-Lebensmitteln eingesetzt.
Welche Markierungen sind für R-Cycle relevant?
Dr. Brenken: Wir sind offen, was die Markierungstechnologien angeht.
R-Cycle basiert durchgängig auf GS1-Standards. Die einzige
Anforderung, die wir haben, ist daher, dass die Markierung die ID-
Nummer abbilden kann. Das funktioniert über QR-Codes oder über
digitale Wasserzeichen, also über unsichtbare, wiederkehrende
Codes auf der Verpackungsoberfläche. Welche Art der Markierung
„Der digitale Produktpass ist eine entscheidende
Komponente, um die Möglichkeit zu
schaffen, Rezyklat in Lebensmittelverpackungen
einzusetzen.“
sinnvoll ist, hängt davon ab, was man mit dem digitalen Produktpass
machen will. Soll zum Beispiel in hoch automatisierten Sortieranlagen
Müll gescannt werden, funktioniert die Erkennung mit dem
QR-Code nicht. Deshalb gibt es die Initiative der digitalen Wasserzeichen
Holy Grail, die wir mit dem von uns entwickelten Datenstandard
unterstützen. Mit digitalen Wasserzeichen können Sortieranlagen
automatisiert auf die Daten zugreifen. Sollen aber Kunden
oder Behörden über die Inhaltsstoffe von Verpackungen informiert
werden, eignet sich auch ein QR-Code sehr gut für die Erkennung.
Welche Informationen werden mit R-Cycle erfasst?
Dr. Brenken: Es geht generell um die recyclingrelevanten Inhaltsstoffe
von Verpackungen. Die Rezeptur spielt dabei keine Rolle, bei
einer Folie muss man zum Beispiel nicht wissen, aus wie vielen
Schichten sie besteht, aber, dass sie aus PE-LD hergestellt wurde. Außerdem
haben wir Additive definiert, die die Recyclingfähigkeit be-
R-CYCLE:
DIE INITIATIVE
Die Initiative R-Cycle wurde 2020 von sechs Techno -
logieunternehmen und Organisationen entlang des gesamten
Lebenszyklus von Kunststoffverpackungen gegründet
mit dem Ziel, einen offenen, globalen und digitalen
Rückverfolgungsstandard für Kunststoffverpackungen
zu entwickeln. Zu den Gründungsmitgliedern
gehören die auf Extrusionsanlagen spezialisierte Reifenhäuser-Gruppe,
GS1 Germany und das Institut für Kunststoffverarbeitung
an der RWTH Aachen. Seit der Gründung
ist die Community auf 29 Mitglieder gewachsen
(Stand Februar 2023). Mitglieder sind z. B. auch Sidel,
Multivac und Adapa. Um den digitalen Produktpass anzuwenden,
muss man nicht Mitglied der Community
sein, sondern braucht nur die nötige Dateninfrastruktur.
Diese bietet R-Cycle als Software as a service an.
einflussen. Diese Informationen sowie Informationen über Druckfarben,
Klebstoffe etc. sind ebenfalls wichtig und bei der Sortierung
zu berücksichtigen, damit der Recycler höherwertig re cyclen kann.
Informationen über die Verpackung sind das eine. Aber ist es nicht
mindestens genauso wichtig, das Design von Kunststoffverpackungen
zu verbessern, um den Recyclinganteil zu erhöhen?
Dr. Brenken: Ja, absolut. Der digitale Produktpass alleine wird es
nicht richten. Gerade werden viele Verfahren entwickelt, die es
ermöglichen, gut recycelbare Produkte herzustellen. Beispielsweise
war ein klassischer Pouch früher immer ein Verbund von
PE und PET, aber mittlerweile kann man ihn auch rein aus PE
herstellen. Wir haben festgestellt, dass es bereits viele solcher gut
recycelbarer Monomaterialverpackungen gibt, aber die Sortierer
nicht unterscheiden können, ob es sich zum Beispiel um einen
Pouch aus Verbundmaterial oder reinem PE handelt. Das war die
Geburtsidee von R-Cycle.
Wie müssen Maschinen wie Verpackungs- und Abfüllanlagen
nachgerüstet werden, damit sie mit dem R-Cycle-Datensatz vernetzt
werden können?
Dr. Brenken: Die R-Cycle Infrastruktur kann direkt an die Maschinen
oder die typischen ERP-Systeme von Unternehmen angeschlossen
werden, um Daten aufzunehmen. Man braucht nur eine Schnittstelle
für die Bedienung des EPCIS-Standards. Der spannendere Teil
der Nachrüstung ist das automatisierte Lesen der Daten. Ein Beispiel:
Eine Folienrolle kommt mit einem Datensatz beim Bedrucker
an. Dieser scannt den Datensatz an seiner Anlage ein und nutzt ihn
dafür, die Anlage automatisch einzustellen. An einer Verpackungsanlage
lassen sich mithilfe dieser Daten beispielsweise die Siegeltemperaturen
anpassen. Der digitale Produktpass bietet also nicht nur
für die Sortierer oder die Recycler Mehrwerte, sondern für alle Partner
der Wertschöpfungskette.
R-Cycle ermöglicht Herstellern also auch effizientere Prozesse?
Dr. Brenken: Ja. Eine der Anwendungen, die wir zurzeit am meisten
diskutieren, ist das verbesserte Datenreporting für die Markenindustrie
und den Handel. Die EU-Kommission legt in ihrem Aktionsplan
für die Kreislaufwirtschaft einen Fokus auf die Recyclingfähigkeit.
Zukünftig werden Inverkehrbringer von Verpackungen deren Recyc-
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