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Nach zahlreichen Spielerabgängen startete der WVD mit einem verjüngten Team
in die Saison 1994/95 und zahlte zunächst hartes Lehrgeld: In der Vorrunde, in
der der WVD nahezu sämtliche Auswärtsspiele bestreiten musste, errang der
WVD nur 4:12 Punkte und stand zur Rückrunde auf dem letzten Tabellenplatz.
In der Rückrunde jedoch drehte der WVD den Spieß um, überraschte seine Gegner
mit 14:2 Punkten, verpasste aber trotzdem die Play-offs. In der Abstiegsrunde
sicherte sich der WVD den Ligaverbleib souverän.
Im süddeutschen Pokal stand der WVD ein Jahr nach dem Titelgewinn erneut
im Endspiel – ein großer Achtungserfolg für die junge Mannschaft. Gastgeber
Augsburg ging am Ende als glücklicher Sieger (9:8) aus dem Finale hervor, nachdem
der WVD in der letzten Spielminute mit einem vergebenen 4-Meter-Strafwurf
den Ausgleich verpasste.
Zur Saison 1995/96 musste der WBC Frankfurt seine Regionalligamannschaft
zurückziehen. Einige Leistungsträger des Zweitligaabsteigers wechselten
zum WVD, wodurch sich neue Perspektiven eröffneten.
Im Herbst 1995 kam es zum wohl längsten Wasserballspiel in der Geschichte
des WV Darmstadt: Der deutsche Wasserballpokal bescherte dem WVD mit
dem Zweitligisten Poseidon Hamburg einen attraktiven Gegner. Dieser jedoch
stieß auf einen nicht minder attraktiven Gastgeber. Nach der regulären Spielzeit
trotzten die Südhessen dem Zweitligisten ein 12:12 ab. Die Pokalregeln sehen
eine Verlängerung von 2x3 Minuten vor. Aber auch nach der Nachspielzeit
konnte sich keine der Mannschaften von der anderen absetzen, es stand 14:14.
Lange bevor die Fußballer sich das „Golden Goal“ einfielen ließen, schrieb der
Deutsche Schwimm-Verband eine Verlängerung bis zum nächsten Tor, längstens
jedoch in Zeitblöcken von je 3 Minuten in seine Regularien (= sudden death).
Nach 7 Minuten und 22 Sekunden fiel schließlich das entscheidene Tor zum 15:14
für Hamburg. Damit wurde die Partie erst in der 42. Spielminute entschieden.
In der Liga beendete der WVD die Saison als Zweitplatzierter hinter dem SV München
99. In dieser Saison lief nicht alles nach den auf der Rundensitzung vereinbarten
Regeln ab. Der Verband wies Darmstadts Klage jedoch aus formalen
Gründen ab, und so blieb es am Ende beim zweiten Platz.
Zur Saison 1996/97 kehrte Lutz Müller zum WVD zurück und bildete mit
Hossein Nassim ein Trainergespann. Saisonhöhepunkt war zweifellos das Spiel
gegen den amtierenden deutschen Meister Spandau 04 Berlin. Die mit allen Nationalspielern
angereiste „Weltauswahl“ ließ dem WVD erwartungsgemäß keine
Chance. Die mehreren hundert begeisterten Zuschauer im Nordbad sahen 22 Tore
des Bundesligisten – und feierten den Gegentreffer durch Lars Theiß wie einen
Sieg. Ohne Zweifel war dieses Spiel für alle Beteiligten ein denkwürdiges Ereignis.
Nach dem zweiten Platz im Vorjahr setzte der WVD in der Liga alles daran, endlich
wieder die Meisterschaft zu erringen. Nach konzentrierter Vorbereitung und
hartem Training schaffte der WVD 1997 das Double: Zuerst bezwang der WVD
im süddeutschen Pokal den PSV Nürnberg mit 13:10 und sicherte sich damit den
Pokalsieg. Wenig später machte der WVD nach seinem Sieg gegen den Mitfavoriten
Offenbach auch die süddeutsche Meisterschaft klar. Damit ist die Saison
1996/97 die erfolgreichste überhaupt in der Geschichte des WVD. Zur Erfolgs-
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