Extreme Formen von Gewalt in Bild und Text des Altertums

Waren die Assyrer grausam?
Assyrien zu ersparen 30 , oder wenn der feindliche Anführer in seiner Angst
schon von sich aus Selbstmord beging. 31
Wer die entsprechende Gefühllosigkeit besaß, konnte aber auch noch auf
andere Weise seine eigenen Leute auf Kosten des Gegners schonen. Damals
wie zu allen Zeiten galt, dass sich die physische Niederringung des
Gegners erübrigt, wenn es auf andere Weise gelingt, ihn entweder von der
Aussichtslosigkeit weiteren Widerstandes zu überzeugen oder eben davon,
dass dessen Fortsetzung einen allzu hohen Preis fordern werde. Der
unmittelbare Nutzen exzessiver Grausamkeit kann darin bestehen, eben
diesen Preis in unerträgliche Höhen hinaufzutreiben.
In assyrischen Quellen wird sehr oft beschrieben und ist im Bild zu sehen,
dass Untertanen des Gegners vor dessen Festung oder Stadt gepfählt
wurden. Würde man dabei zunächst an nachträgliche Bestrafungen im
Anschluss an die bereits geglückte Eroberung denken, so liegt doch der
Verdacht nahe, dass es sich dabei ebensogut um die Auswirkungen einer
Methode handeln könnte, die schon während der Belagerung selbst zum
Einsatz kam und dazu verhelfen sollte, diese zu beschleunigen. 32 Das
Vorgehen ließe sich folgendermaßen rekonstruieren: Beim Erreichen der
feindlichen Stadt oder Festung fange man alles Volk zusammen, das sich
nicht rechtzeitig hinter den Mauern in Sicherheit hat bringen können,
und hoffe darauf, dass sich unter den Gefangenen nur ja recht viele Verwandte
und Freunde der Verteidiger befinden. Als dann kündige man an,
dass bei Fortsetzung des Widerstandes jeden Tag eine Gruppe willkürlich
ausgesuchter Gefangener vor den Augen der Verteidiger gepfählt werde –
nicht alle auf einmal, denn damit würde sich der Erpresser ja seines Druckmittels
berauben, sondern nach und nach – dass man jedoch im gleichen
30 S. Yamada [2000] S. 366 bzw. S. 377 Appendix D ii, 78–80; A. Fuchs [1994] S. 324 Ann. 210–
213.
31 A. Fuchs [1994] S. 291 Zyl. 27 bzw. S. 322 Ann. 164f.; R. Borger [1996] S. 235 A § 40 A IV,
57–58, S. 242f. A § 62.
32 Der Bericht über die Belagerung von Uppumu durch Asarhaddon bietet ein Beispiel dafür,
dass man mit Pfählungen nicht erst im Anschluss an den erfolgreichen Abschluss von Kampfhandlungen
begann. In diesem Falle hat man die gefangenen Krieger, die den Assyrern während eines
misslungenen Ausfalles in die Hände geraten waren, noch vor dem ersten eigenen Sturmversuch
um die Stadt herum gepfählt (R. Borger [1967] S. 104 II, 11).
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