Extreme Formen von Gewalt in Bild und Text des Altertums

Waren die Assyrer grausam?
Mensch gewesen wäre, ganz im Gegenteil, sein politisches Handeln lässt
sogar auf einen selbst nach assyrischen Maßstäben ungewöhnlich rachsüchtigen
Charakter schließen. Und wie wir gleich sehen werden, hatte er
überhaupt nichts dagegen, wenn Blut floss – es musste eben nur sichergestellt
sein, dass es auf gar keinen Fall sein eigenes sein würde, denn was sein
Wohlbefinden anlangte, so konnte dieser Herrscher ziemlich wehleidig
sein. 70
Die so wichtige, königliche Fähigkeit des Tötens stellte er darum auch
vorzugsweise bei der Löwenjagd unter Beweis. 71 So ein Löwe macht einen
imposanten Eindruck, aber er ist eben nur ein Tier, er kann keine Waffen
benutzen und ist vom Instinkt geleitet, was bedeutet, dass jeder seiner
Art stets aufs Neue dieselben Fehler begeht – gerade das ist es ja, was die
Jagd auf Tiere überhaupt erst zu einem Sport oder zum Vergnügen macht!
Hat man es hingegen mit einem menschlichen Gegner zu tun, so sieht
die Sache natürlich ganz anders aus, denn ein menschlicher Widerpart ist
prinzipiell in der Lage, einem in jeder Hinsicht die gleiche Medizin zu
verabreichen, die man ihm seinerseits einzuflößen gedenkt.
Führte Assurbanipal seine Fähigkeiten als Löwenwürger den staunenden
Bewohnern seiner Hauptstadt Ninive vor, so geschah dies in einer vollends
ungefährlichen, weil absolut kontrollierten Umgebung, nämlich in
einem eigens dafür hergerichteten Parkgelände. Dort wurden die Raubtiere
in Käfigen angeliefert und erst zum gefälligen Abschuss losgelassen.
Bei der geringsten falschen Bewegung, die den Herrscher hätte gefährden
können, wäre der Löwe sogleich von den schussbereiten Bogenschützen
der Leibwache, die das Gelände umstellten und den königlichen Streitwagen
umschwärmten, mit hunderten Pfeilen gespickt worden. 72
Seit dem Untergang Assyriens hat es wohl keine Epoche gegeben, die sich
in Assurbanipals Nöte in so mitfühlender Weise hineinzuversetzen und
seine Maßnahmen zur Behebung derselben so leicht zu akzeptieren in
70 M. Streck [1916] S. 253 L 3 Rs. 4ff. und unten Text 9.
71 Zu Assurbanipals Löwenjagden siehe E. Weissert [1997].
72 E. Weissert [1997] Fig. 3 auf S. 354f. vermittelt einen Eindruck des Jagdgeländes mitsamt des
Sicherheitskordons.
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