Extreme Formen von Gewalt in Bild und Text des Altertums

Waren die Assyrer grausam?
selbst die absurdesten Anmaßungen zu allseits von den Untertanen gebetsartig
beteuerter Wahrheit und Gewissheit zu werden. Der assyrische
König wurde nicht vergöttlicht und sah sich nicht als Gott. Er konnte Leben
weder erschaffen noch verlängern, selbst sein eigenes nicht. Aber er
hatte die Macht, die Existenz anderer Lebewesen zu vernichten, er konnte
töten. Diese Fähigkeit des Königs zu töten ist es, die wie ein blutroter Faden
alle assyrischen Erfolgsberichte durchzieht, auf sie wird beständig hingewiesen,
an sie wird erinnert, sie wird verherrlicht. 37
Der König wird mit dem Löwen verglichen, 38 doch indem er auf seinen
Hofjagden dieses gefährlichste und größte Raubtier zur Strecke bringt,
stellt er unter Beweis, dass er selbst noch viel größer und gefährlicher ist. 39
Der König ist das tödlichste aller Geschöpfe, er allein entscheidet über die
Menge der Opfer und die Art ihres Todes. Er tötet Menschen im Krieg,
Tiere auf der Jagd und sogar Pflanzen in dem er im Feindesland Ernte,
Palmenhaine und Wälder vernichten lässt. 40 Die Fähigkeit zu töten war
die eigentliche und sehr persönlich gedachte Grundlage der königlichen
Macht. Wer sich einem Menschen gegenübersieht, den es nicht mehr als
eine lässige Handbewegung kostet, um die entsetzlichsten Todesstrafen zu
verhängen, wird sich wohl hüten, die göttliche Erwähltheit seines Gegenübers
in Zweifel zu ziehen, zumindest, solange er sich in dessen Reichweite
befindet.
Die Götter legitimierten die Handlungen des Herrschers, doch entschied
über die Methoden allein er. Nirgendwo verlautet etwas von einem direkten
Befehl der Götter, jemanden zu pfählen oder zu häuten. Und nirgendwo
finden wir, dass die Götter ein Todesurteil aufgehoben hätten:
Strafe und Gnade gehen allein vom König aus, die Götter schmälern seine
Fähigkeit zu töten nicht.
37 In den eigentlichen Epitheta wird sie jedoch selten explizit angesprochen, ein Beispiel bietet
allenfalls A. Livingstone [1989] Text 25 S. 58r. I, 3’–4’, wo Assurbanipal angesprochen wird als »der
mächtige König der Länder, [dessen] Berührung (den) Tod (bedeutet).«
38 C. E. Watanabe [2002] S. 42ff.
39 Auch das neuassyrische Königssiegel zeigt den Herrscher als Löwen tötenden Helden, siehe
S. M. Maul [1995].
40 Siehe H. D. Galter [1989] S. 237–241.
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