Extreme Formen von Gewalt in Bild und Text des Altertums

Andreas Fuchs
Hier gilt es darauf hinzuweisen, dass wir den Großteil unserer Informationen
aus den offiziellen Inschriften der Könige ziehen. Diese beschreiben
nicht die Geschichte des assyrischen Reiches oder der Dynastie, und auch
nicht die Geschichte des assyrischen Volkes. Ihr ganzer Sinn und Zweck
besteht darin, den gerade regierenden Herrscher, seine Taten und seine
Macht zu rühmen. Abgesehen davon, dass die assyrische Gesellschaft
Vergewaltigung nicht als Heldentat bewertete, gehörte dies zur Kategorie
nicht autorisierter, eigenmächtiger Handlungen, und ihre Erwähnung
musste schon deshalb unterbleiben, weil die Texte stets bemüht sind, die
Fiktion der totalen Kontrolle des Herrschers über Reich und Heer aufrechtzuerhalten.
Wir sehen vermittels dieser Quellen eben nur jenen Ausschnitt
des Geschehens, den wir sehen sollen, der als überliefernswert galt.
Ein getreuliches Abbild der Wirklichkeit zu bieten, lag niemals in der Intention
der Verfasser.
Ein Gesamtkatalog der inschriftlich belegbaren Greuelszenen wäre aus
diesen Gründen zwangsläufig unvollständig. Das tatsächliche Ausmaß
der assyrischen Untaten quantitativ auch nur annähernd bestimmen zu
wollen, ist sinnlos. Wir dürfen aber festhalten, dass die Assyrer gar nicht
so schlimm waren, wie sie sich selber dargestellt haben – sie waren höchst
wahrscheinlich noch weit schlimmer.
Was die praktizierten Methoden anlangt, so wies die Grausamkeit der Assyrer
eine vergleichsweise geringe Variationsbreite auf. Von wenigen Ausnahmen
abgesehen, überwiegen in den assyrischen Inschriften vor allem
zwei Hinrichtungsarten, nämlich das Pfählen und das Schinden, d. h. das
bereits erwähnte Abziehen der Haut. 12 Häufig ist auch vom Abschneiden
von Köpfen die Rede, doch wird man in den allermeisten Fällen im Unklaren
darüber gelassen, ob damit die eigentliche Todesursache gemeint ist,
denn das assyrische Militär hatte die Angewohnheit, die Köpfe der getöteten
Gegner als Trophäen zu sammeln. 13 Als tatsächliche Hinrichtungs-
12 Entsprechend den jeweiligen besonderen Schwierigkeiten bei der bildlichen Umsetzung ist
auf Reliefdarstellungen im Falle des Pfählens stets nur das Ergebnis, jedoch nie der Vorgang, im
Falle des Häutens stets nur der Vorgang, aber nie das Endprodukt zu sehen.
13 Zur Darstellung abgeschlagener Köpfein der Kunst des Alten Orients siehe R. Dolce
[2003].
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