Extreme Formen von Gewalt in Bild und Text des Altertums

Andreas Fuchs
abgesehen von Essen, Trinken, Singen und Beten, was jedoch schwerlich
den Erwartungen genügen konnte, die traditionsgemäß an einen König
und Helden gerichtet waren. Bevor der eigentliche Triumph gefeiert werden
konnte, musste er deshalb jetzt wenigstens symbolisch seine tödliche
Kraft unter Beweis stellen. Von der Unschädlichkeit des Gegners nunmehr
restlos überzeugt, fiel ihm das auch nicht weiter schwer, und er entledigte
sich seiner Heldenpflicht, indem er mit seinem Dolch an dem Schädel herumschnitt
und ihn aufs tapferste bespuckte. 84
Als ein wahrer Freund nicht allein physischer, sondern auch psychischer
Grausamkeit ließ er all das die beiden letzten Gesandten des Te‘umman
mitansehen, die sich in Erwartung einer Antwort auf das letzte Schreiben
ihres Herrn noch immer in Ninive aufhielten. Möglicherweise hatte man
sie bis dahin über den Ausgang des Krieges absichtlich im Unklaren gelassen,
jedenfalls war der Schock, war ihr Entsetzen so groß, dass einer der
beiden spontan einen erfolglosen Selbstmordversuch unternahm. 85
84 R. Borger [1996] S. 301 Nr. 10–11 bzw. O. Kaelin [1999] S. 120 TD A 1–2 und S. 124 TD E
3. Zur Lage des Stadttores siehe J. Reade [1998–2001] S. 390 und S. 401 Gate 2. Die Interpretation
von D. Bonatz [2003], der zufolge das Ende des Te‘umman im Sinne einer Kopfjagd (headhunt)
zu deuten wäre, kann nicht überzeugen, weil sich die Definition des ›headhunting‹, die er
seinem Artikel beigegeben hat, auf das assyrische Fallbeispiel nicht anwenden lässt. Dort heißt
es: »In contemporary anthropology, headhunting is defined as an organized, coherent form of
violence in which the severed head is given a specific ritual meaning and the act of head-taking
is consecrated and commemorated in some form« (D. Bonatz [2003] S. 99). Erstens verfolgten
assyrische Feldzüge nicht das vorrangige Ziel, nach Köpfen zu jagen; zweitens bildet das assyrische
Relief den tatsächlichen Akt der Enthauptung im chaotischen Gewühl der Schlacht ab, sie
billigt dieser Handlung weder einen zeremoniellen Rahmen zu, noch den Status einer religiösen
Handlung, stellt den Vorgang vielmehr als das unwürdige und elende, aber gerade deshalb passende
Ende des Gegners dar; drittens erschöpft sich die rituelle Bedeutung des Kopfes lediglich darin, bei
der Danksagung an die Götter als sichtbarer Ausdruck des Erfolges zu dienen. Und viertens zeigt
das Beispiel des Dunanu (s. u.) und der übrigen später auf so fürchterliche Weise hingerichteten
Rebellen, dass es Assurbanipal allemal lieber war, seine Feinde lebend in die Finger zu bekommen:
Im Falle des Te’umman musste er sich wohl oder übel mit dessen Kopf begnügen, weil dieser das
Einzige war, was er kriegen konnte. Somit verbleibt von der zitierten Definition die Verewigung
des Enthauptungsaktes als das eine und einzige Merkmal der Kopfjagd, das sich in Assurbanipals
Selbstdarstellung voll und ganz wiederfindet, und das reicht schwerlich aus, die Anwendung des
Begriffes ›headhunting‹ zu rechtfertigen.
85 R. Borger [1996] S. 227 B § 37 und S. 301 Nr. 12 bzw. O. Kaelin [1999] S. 120 TD A2 3 und
S. 124 TD E 4.
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