Extreme Formen von Gewalt in Bild und Text des Altertums

Andreas Fuchs
Moment mit den Hinrichtungen aufhören werde, da die Stadt sich ergebe.
Eine solche Vorgehensweise würde der Rubrik des Psychoterrors zuzurechnen
sein: Die Verteidiger wären nicht nur bei Tag und Nacht durch
das jämmerliche Schreien ihrer Leute draußen zermürbt worden, sondern
der Angreifer hätte überdies die Entscheidung und damit auch die Verantwortung
über das Wohl und Wehe der Betroffenen dem Verteidiger
zugeschoben. 33 Sicher belegt ist demgegenüber die langfristige Schädigung
feindlicher Gemeinwesen, die sich gleichfalls auf überaus grausame Weise
erzielen ließ: Wenn etwa Text 2 ausdrücklich darauf hinweist, dass es junge
Männer und Mädchen waren, die der Assyrerkönig verbrennen ließ, so
steckte hinter dieser Maßnahme die Absicht, die betroffene Stadt der gerade
heranwachsenden Generation zu berauben, sie also nicht für Jahre,
sondern für Jahrzehnte büßen zu lassen. Und wenn man gefangenen Kriegern
die Hände abschnitt und sie danach in ihrem Land wieder freiließ 34
so unterließ man es keineswegs aus Gnade, sie zu töten: Der Feind wurde
vielmehr dazu gezwungen, Ressourcen und Personal abzustellen, um die ja
nun völlig Hilflosen zu versorgen und zu pflegen. Und eben diese Ressourcen
und dieses Personal würden für seine künftigen Kriegsanstrengungen
nicht mehr zur Verfügung stehen.
Dennoch war es nicht der Umfang der angerichteten Zerstörungen, die
schiere Masse der Todesopfer oder der Einfallsreichtum im Hinblick auf
perfide Taktiken und Strategien, die das neuassyrische Reich so einzigartig
machten – in all dem wurde es von anderen Mächten und Großreichen im
Relativen wie im Absoluten um ein Vielfaches übertroffen. Das Besondere
an Assyrien war die Art und Weise, in der die Könige ihre Kriegstaten
über Jahrhunderte hinweg in so großer Menge haben verewigen lassen,
und zwar nicht nur durch Texte, sondern auch durch Bilder. Den heutigen
Leser und Betrachter befremdet dabei die offensichtlich positive Bewertung
der dargestellten Gewaltakte. Demütigende Zurschaustellung, Fol-
33 Wenn die vorgeschlagene Deutung zutrifft, so wäre ein solches Mittel allerdings nur solange
erfolgversprechend gewesen, als die Verteidiger zuverlässig damit rechnen konnten, dass ihre Kapitulation
die Hinrichtungen auch wirklich beendete. Ein Bruch dieser Zusage auch nur in einem
einzigen Fall hätte weitere derartige Erpressungsversuche nicht nur zwecklos gemacht, sondern bei
künftigen Gelegenheiten die Verteidiger zu noch heftigerem, verzweifelterem Widerstand angestachelt.
34 Tadmor [1994] S. 48 Ann. 11:7.
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