Extreme Formen von Gewalt in Bild und Text des Altertums

Waren die Assyrer grausam?
unten noch ausführlicher einzugehen sein wird. Die übrigen assyrischen
Könige ließen zwar keinerlei Zweifel daran aufkommen, dass auch sie sich
derselben Methoden bedienten wie diese beiden, doch halten sich ihre Inschriften
nicht im gleichen Maße mit Details auf und sind daher für uns
weniger ergiebig.
Die Inschriften sind darüber hinaus keineswegs einheitlich. Sie unterscheiden
sich hinsichtlich der Länge und im Erzählstil, setzen jeweils eigene
Schwerpunkte und berichten in den meisten Fällen so knapp, dass
kaum mehr als die bloße Tatsache des assyrischen Sieges mitgeteilt wird.
Dass grausame Handlungen dabei nicht grundsätzlich als mitteilenswert
galten, wurde bereits durch den Vergleich zwischen den Texten 3. a und
3. b ersichtlich. Noch deutlicher lässt sich dies anhand einer Nebenszene
zeigen, die im Rahmen eines Feldzuges geschildert wird, den Assurbanipal
im Jahre 647 gegen das elamische Reich durchführen ließ. 7 Der Vorgang
spielt sich auf einem mit Leichen übersäten Schlachtfeld ab:
Text 4) Etliche Elamer, denen (bereits) Sanherib, der Vater meines
leiblichen Vaters, im Verlauf eines ( früheren) Kampfes die Lippen
abgeschnitten und so ihre Gesichtszüge verunstaltet hatte, (hatten
sich im Gefolge) der Niederlage Elams zwischen den Leichen (verborgen,
und als sie) von dort zu fliehen versuchten, um ihr Leben
zu retten, nahm ich sie im Vertrauen auf Anšar und Ištar gefangen,
brachte sie nach Assyrien und zog ihnen die Haut ab. 8
Während eines für sie unglücklich verlaufenden Gefechtes haben sich
demnach etliche feindliche Krieger zunächst totgestellt und sich zwischen
den Leichen der Gefallenen versteckt. Bei dem anschließenden, vielleicht
im Schutz der Nacht unternommenen Versuch, sich davonzuschleichen,
sind sie schließlich doch den Assyrern in die Hände gefallen. Da ihre Gesichter
einen befremdlichen, in höchstem Maße verdächtigen Anblick
boten, forschte man nach, und – siehe da – es stellte sich heraus, dass es
Assurbanipals Großvater Sanherib gewesen war, der ihnen die Lippen
7 Das elamische Reich war zu dieser Zeit mit dem Gebiet des heutigen Hūzistān mehr oder
weniger identisch.
8 R. Borger [1996] S. 236 C § 73.
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