Werner Berg Museum

zicht auf Schatten erreicht Werner Berg eine Umsetzung
des Bildes in eine allgemein gültige Form. Die Umsetzung
des menschlichen Gesichts in dieser Art verlangt dem
Künstler ein sicheres Abstraktionsvermögen ab.
Die Darstellung des «Alten Landpfarrers» ist als Beginn
einer Reihe typisierender, klassisch gehaltener Porträts
anzusehen, in welchen es Werner Berg meisterhaft gelingt,
mittels der Technik des Holzschnitts jeweils einem Teilaspekt
des menschlichen Wesens Gestalt zu verleihen. Weitere
Beispiele sind etwa «Mann mit Pelzkragen» (1967)
(Abb. S. 149) oder «Händler» (1976).
Im Holzschnittwerk von Werner Berg gibt es neben
den ruhigen, ausgewogenen Porträts aber immer wieder
auch Darstellungen, in denen dramatisch-bewegte Themen
umgesetzt werden. Die Situation in «Werbung» (1959)
(Abb. S. 145) etwa hat etwas Bedrohliches an sich. Es ist, als
würde das Dunkel-Mächtige des Baumstammes im Hintergrund
den Mann zur Tat und die Frau an den rechten Bildrand
drängen. Die Szene findet in der Dunkelheit statt. Das
Blatt zeichnet sich durch einen scharfen Gegensatz von Linie
und Fläche sowie durch harte Kontraste aus. Die weißen
Schlaglichtflächen sind unvermittelt in die schwarzen Gesichter
eingesetzt und finden keine Resonanz im Bild. Einzig
der durch feine, weiße, lotrechte Schraffen im Hintergrund
Werner Berg
Alter Landpfarrer
1954, Holzschnitt
Old Country Priest
1954, woodcut
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capture and depict the archetypal than the individual. In the
print «Old Country Priest» (1954), for example, the artist is
less interested in the man’s physiognomy than in his significance
with regard to the image’s title. Berg is able to do away with surface
shadows entirely in depicting the face, which is formed
exclusively of fine black lines. Here the artist achieves a balance
in the weighting of black and white surfaces so that neither of
the two values dominate. The portrait is only slightly displaced
from the page’s center, with the head towering over broad
shoulders. The image’s triangular composition and the slightly
rectangular format contribute to the work’s stability and calm.
Through the mild exaggeration of the priest’s features, through
the narrow, almost haggard face with an accent on the straight,
long nose, and most of all through the merry eyes, the depiction
imparts an element of caricature. Comparison to the portrait of
Christine Lavant shows that Berg has here realized the image as
a universally valid form by simplifying and by fully dispensing
with shadow. Realizing the human face in this manner demands
that the artist have a reliable ability to abstract.
«Old Country Priest» can be seen as the first of a series of
typifying, classicist portraits in which Werner Berg masterfully
succeeds in using the woodcut medium to give shape to an individual
aspect of human character. Further examples include «Man
with Fur Collar» (1967) (ill. p. 149) and «Merchant» (1976).