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DES PAROLES ... PATRICE NGANANG
Patrice Nganang
La mort de la littérature
francophone
La tragédie des peuples dominés est qu’ils doivent en des intervalles réguliers
répéter les étapes de leur domination. Cette répétition c’est l’histoire de leur
littérature quand celle-ci est inféodée à leur histoire politique: ainsi une génération
qui aux cris de « retour aux sources! » découvre les valeurs de son moi racial est
succédée par une autre qui, elle, se dissout dans l’universel en une aventure où
chacun tragiquement croit avoir raison. A ce même moment s’entend le cri de
‘retour aux sources!’ d’une nouvelle génération qui elle aussi croit innover en
remplaçant race par nation, et qui va être dépassée par une autre qui découvre
soudain les limbes du cosmopolitisme. Comme si ceux-là qui ne juraient que par
la race n’étaient pas des cosmopolites! Tragique est cette aventure, pas seulement
à cause du piétinement de l’esprit qu’elle comporte, mais surtout à cause du
circulus vitiosus dans lequel elle enferme l’intelligence de nombreuses générations.
L’histoire de la littérature africaine d’expression française est marquée au signe de
cette cyclique répétition, écrite qu’elle est sous ce double leitmotiv, d’abord racial
et puis national, qui l’un comme l’autre ouvrent sur leur propre sabordement. Le
premier leitmotiv, son histoire est d’accord là-dessus, invente en 1939 le mot pour
se désigner dans le Cahier d’un retour au pays natal d’Aimé Césaire, la négritude, en
plein cœur de l’expérience coloniale et au début d’une mortelle guerre mondiale,
et découvre son espace d’expression en 1948 dans l’Anthologie de la nouvelle poésie
nègre et malgache publiée par Léopold Sédar Senghor. L’Anthologie était une œuvre
de circonstance, qui réunissait surtout des intellectuels francophones basés à Paris,
on le sait ; mais elle était aussi une volonté d’inscription des mots de ces écrivains
africains dans l’histoire générale des peuples noirs, un enracinement donc, 1848
étant la date de l’abolition de l’esclavage dans l’espace français. « Schoelcher
s’élevait avec fougue », tels sont d’ailleurs les premiers mots de ce livre devenu
classique, « contre le préjugé qui attribuait aux noirs une ‘incapacité cérébrale’
et proclamait ‘que la prétendue pauvreté intellectuelle des nègres est une erreur
crée, entretenue, perpétrée par l’esclavage. » Victor Schoelcher, cet abolitionniste
à qui Aimé Césaire consacrera bientôt un livre. Dire qu’il s’agissait de la prise de
parole de l’affranchi, c’est souligner une évidence; mais croire qu’ainsi la littérature
arrachait un peuple au paradigme de sa domination, c’est dire un leurre dont les
écrivains d’Afrique ne sont pas encore sortis.
S’il est inutile donc de signaler que Senghor, Césaire et Damas, le masculin
triumvirat de la négritude, avait conscience de commencer l’histoire intellectuelle
africaine contemporaine sur un nouveau pied; et c’est-à-dire surtout de cirer les
chaussures de ce pied-là au noir, l’histoire de la littérature des peuples d’Afrique
nous a enseigné entretemps, elle, que dans les sifflotements de leur entrain
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