Olive Senior - PEN International

DES PAROLES ... PATRICE NGANANG
poétique, ils répétaient l’écho d’une voix qui avait été entendue au début du siècle,
au cœur de l’Amérique de la Negro Renaissance. L’anthologie-maitresse d’Alain
Locke, The New Negro : Voices of the Harlem Renaissance publiée en 1925, le lieu où
cette voix s’était trouvé son élan, réunissait cette génération d’Africains-Américains
qui dans les sources de la race voulaient trouver l’origine de leur chant. La clôture
du grand cri enfermé entre les pages de l’anthologie de Locke aura lieu avec Ralph
Ellison, l’auteur de Invisible Man, et chantre de l’intégration, qu’il formula d’ailleurs
clairement dans son « Haverford Statement », en plein cœur des révoltes de 1969,
quand la jeunesse noire animée par ce qu’elle appelait « nationalisme » l’appelait
« sell-out », c’est-à-dire « vendu » : « j’insisterai sur mon affirmation personnelle de
l’intégration sans perte de notre identité unique en tant que peuple comme étant
le but possible, en fait inévitable des américains noirs », leur répondra-t-il. Si donc
la négritude fait écho à la Harlem Renaissance, et d’ailleurs Senghor a toujours
insisté sur cette généalogie transatlantique, la découverte par le poète-président de
la « Civilisation de l’Universel », du « rendez-vous du donner et du recevoir » comme
étant son achèvement nécessaire, ne peut que faire écho à cette vision clôturante
d’Ellison. Il faut peut-être lire les dernières pages de l’essai-mitraillette de James
Baldwin, The Fire Next Time, pour voir l’explosif que cette communauté par-delà les
races représentait pour une Amérique couchée dans le lit hirsute du racisme.
C’est pourtant dans les pages même de l’Anthologie de Senghor, en une
introduction bien historique celle-là, « Orphée noir », que Jean-Paul Sartre aura
défini l’achèvement de l’idée de la négritude comme logique, et pronostiqué
sa clôture comme sabordement. ‘En fait’, écrit-il dans des lignes qu’aura le plus
souligné Frantz Fanon, son lecteur assidu, « la négritude apparaît comme le temps
faible d’une progression dialectique … Ce moment négatif n’a pas de suffisance
en lui-même… Il vise à préparer la synthèse ou réalisation de l’humain dans
une société sans races. Ainsi elle est pour se détruire, elle est passage et non
aboutissement, moyen et non fin dernière. » Frantz Fanon précise, dans Peau
noire, masques blancs, publié en 1952 : « Jean-Paul Sartre, dans cette étude a détruit
l’enthousiasme noir »; et il continue perspicace, car il a compris que c’était l’acte de
décès du mouvement qui était écrit ici avec son introduction : « l’erreur de Sartre a
été non seulement de vouloir aller à la source de la source, mais en quelque sorte
de tarir la source. » Pourtant ce qu’il n’aurait peut-être pas soupçonné, Fanon,
c’est que « l’erreur de Sartre » sera très vite celle de Senghor, car dans l’évolution
de son histoire, avec la « Civilisation de l’Universel », la négritude senghorienne
écrira son propre sabordement, comme pour encore mieux donner raison à son
bienfaiteur critique et préfacier parisien de 1948 ! Ah, n’est-ce pas là, dirait-on,
déjà une répétition de cette histoire qui dans la littérature africaine-américaine
avec Ralph Ellison avait clôt jadis les promesses racialisantes de la Harlem
Renaissance ? Si seulement avec la fin de la négritude, le cercle qui limite la parole
africaine dominée était ici enfin voué aux archives des idées ? Que non ! Il faudra
qu’il se trouve aussi des tentacules caribéennes pour, dans le dépassement de la
négritude cesairienne par cette autre trinité masculine, Chamoiseau, Bernabé
et Confiant, découvrir également dans le flamboyant tombeau de la creolité sa
suicidaire épiphanie ! Ainsi donc, comme possédée dans ses trois manifestations
par la dictée d’une identique pulsion ontologique, la littérature des peuples noirs
a-t-elle toujours trouvé, ici et là, des États-Unis aux Antilles et en Afrique, son
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