©УНК 2011

2012 року. Як і етанол, бутанол, ймовірно, буде представлений на ринку у якості
бензинової суміші.
Ацумі говорить, що для того, щоб ізобутанол був конкурентноспроможним, потрібно
принаймні на пару порядків збільшити його вихід. Він не бачить необхідності у залученні
мікробів у процес створення спиртів з більшою довжиною вуглецевих ланцюгів, тому що
простіше використовувати традиційне перетворення ізобутанолу в інші корисні
молекули. «Ізобутанол вже і так авторитетне біопаливо», говорить він, додаючи, що
чотирьох- і п'ятивуглецеві спирти «достатньо підходять для паливної
промисловості». Ізобутанол може, наприклад, бути зневоднений, для отримання
вуглеводного ізобутану, який в свою чергу може використовуватися для чого завгодно, від
бензину до авіаційного палива.
Не тільки спирти є ключовою проблемою, коли наша мета - відповідати сьогоднішнім
нормам запасів та системі дистриб’юції. «Із спиртовим паливом, зокрема етанолом, ви
втрачаєте у швидкості», говорить інженер-хімік Джон Регалбато з університету Іллінойсу
в Чикаго. Спирт не настільки енергоефективний, як вуглеводні», говорить Регалбато, який
також є колишнім директором Програми каталізу і біокаталізу Національного наукового
фонду США, який спонсорує проекти для перетворення біомаси в паливо та інші хімічні
речовини.
Чим ближче молекули, які виробляють мікроби, до молекул, які спалюються в сучасних
двигунах, говорить Регалбато, тим легше вони будуть відповідати існуючій
інфраструктурі. Вони стануть, як говорять експерти біопалива, паливом «по
краплі». Регалбато любить цитувати девіз LS9, промислової біотехнологічнії компанії в
Південному Сан-Франциско, штат Каліфорнія, яка використовує бактерії для
виготовлення ланцюгів вуглеводнів: «краща заміна нафти – тільки сама нафта».
LS9 є одним з кількох підприємств, які використовують синтетичну біологію для
застосування процесів ферментації в отриманні вуглеводнів, замість спиртів. Дослідники
LS9 ідентифікували гени, які дозволяють одному виду бактерій, ціанобактерій, природньо
виробляти алкани - одне із сімейств молекул, які складаються тільки з атомів вуглецю і
водню. Найменші алкани (метан, пропан і бутан) є горючими газами, у той час як бензин і
дизельне паливо в основному складаються з алканів довших ланцюгів. Компанія
працювала над дослідним проектом більше двох років і в грудні 2010 року оголосила, що
отримала 30 млн. дол США фінансування для налагодження комерційного виробництва.
Зображення: піроліз - піддаючи
деревну стружку (ліворуч) обробці
при 400 °С протягом декількох
секунд з каталізатором (в центрі),
отримують «біо-нафту» (праворуч)
(DR. JOUNGMO СНТ)
Ще один спосіб отримати
вуглеводні з рослинного
матеріалу – використовувати
рідкі жири, такі, які
отримують з пальм або
сої. Хімічний процес,
переетерифікація, перетворює
ці масла в біодизельне
паливо. Але через
необхідність викоритосвувати
землі під вирощування
© УНК 20