Côte d’Ivoire

8 EXPLOITATION MINIÈRE
Le cyanure de sodium est une solution extrêmement
toxique et la gestion du cycle de vie du cyanure à la
mine est d’une importance capitale du point de vue
de l’environnement et de la sécurité. Selon le plan
de gestion environnementale de la mine, des normes
régissent le traitement du cyanure. Les minerais et
les solutions de cyanure sont stockés sur un terrain
protégé par un revêtement imperméable de chlorure de
polyvinyle et des dispositifs sont en place pour détecter
les fuites. Les eaux usées provenant du traitement
des minerais passent dans un bassin où le cyanure est
détruit avec de l’hypochlorite de sodium, puis elles
sont analysées avant d’être rejetées dans la nature. L’eau
souterraine est contrôlée régulièrement. L’un des
défis lorsque les saisons des pluies sont marquées est
de s’assurer que les puits de cyanure et que l’usine
de traitement des eaux usées ne débordent pas. Pour
faciliter cela, la procédure est réglementée et le site est
surveillé vingt-quatre heures sur vingt-quatre, sept jours
sur sept, pendant les périodes pluvieuses.
L’équipe du PNUE a visité la mine et les principales
installations du site. Les installations clés, notamment
les bureaux et les logements du personnel, sont
indiquées sur l’image satellite (illustration 7). Le
principal problème environnemental visible est
l’ampleur de l’empreinte physique de la mine, qui est
en constante expansion. La mine est située dans les
limites d’une forêt classée, et la fonction et l’utilisation
des terres ont complètement changé en raison de
l’exploitation minière. Le puits de la mine (d’où le
minerai est extrait), les installations de traitement,
les routes d’accès, les bureaux et les logements du
personnel ont tous modifié l’utilisation des terres et le
paysage. En outre, le déversement des morts-terrains
et des résidus a occupé des terres supplémentaires,
modifiant ainsi l’utilisation originale des terres.
Après inspection du site, l’entretien général semblait
être correct et toutes les activités industrielles étaient
menées de manière professionnelle. La lixiviation
en tas permet de traiter 440 000 tonnes par an. Un
test des eaux usées a visiblement lieu deux fois par
semaine dans le laboratoire propre au site, qui analyse
de nombreux paramètres, dont l’acidité / l’alcalinité,
le cyanure et l’arsenic. Des duplicatas d’échantillons
sont testés dans un laboratoire certifié appartenant
à un tiers, en l’occurrence ENVAL, à Abidjan. Les
données issues de l’analyse sont ensuite partagées
régulièrement avec un certain nombre d’organismes
publics de réglementation, notamment le CIAPOL
et la SODEMI. Cependant, le PNUE n’a pu obtenir
de copies de ces rapports auprès d’aucune de ces
sources.
Un des plus grands défis posés par les mines industrielles
est le déclassement. Un jour, lorsque les ressources
exploitables auront toutes été extraites, la mine devra
être déclassée. Il est nécessaire d’aborder la question
d’une grande mine à ciel ouvert, des installations de
traitement, et des stocks de morts-terrains et résidus. Les
laisser tels quels modifierait non seulement de façon
permanente le paysage d’origine et l’utilisation des
terres mais représenterait aussi un danger potentiel, avec
notamment le risque que la digue de retenue des résidus
soit emportée par les eaux ou qu’il y ait des glissements de
terrain dans le puits de minerai. La mine devra préparer
un plan de déclassement complet pour s’assurer que tous
les sites contaminés sont évalués et nettoyés, et que toute
altération du paysage est évaluée et traitée. Cependant,
lorsqu’une mine n’a plus de potentiel commercial,
on ne dispose pas, la plupart du temps, des fonds
nécessaires pour prendre en charge la mine désaffectée,
laissant la communauté locale et l’environnement
naturel seuls pour faire face aux conséquences. Les
meilleures pratiques internationales dans le secteur
minier prévoient la création d’un fonds au cours de la
période d’exploitation de la mine afin de pouvoir gérer
le problème de la fermeture. Selon certaines sources, un
montant annuel de 200 000 euros est mis de côté pour
le déclassement de la mine d’Ity, bien que le PNUE n’ait
pas pu savoir où ces fonds étaient détenus, et comment
le montant avait été estimé.
Les mines industrielles laissent derrière elles une
empreinte physique bien visible et de grands trous
béants, comme c’est le cas sur le site d’Ity. Il est vrai
qu’il y a suffisamment de résidus et de morts-terrains
pour combler le trou. Pour l’observateur lambda, cela
peut sembler judicieux de remplir le trou avec les deux
types de déblais puis de le niveler. Cependant, il faudrait
fournir un travail considérable pour combler le trou
et reclasser le site. Le coût d’une telle manœuvre serait
prohibitif et les entreprises ne tiennent généralement
pas compte de ce genre d’activité dans les propositions,
les plans d’actions ou les budgets. Il est donc irréaliste
de s’attendre à ce que les exploitants de la mine d’Ity
résolvent ce problème seuls et peu probable qu’ils
y parviennent, laissant l’État face à l’immense défi
de devoir gérer une vaste zone de forêts ou de terres
agricoles, dont le coût d’opportunité a été perdu ou
reporté. Il est également important de tenir compte
du fait que les résidus peuvent finir par constituer
eux-mêmes un danger : les collines artificielles peuvent
s’effondrer et faire des victimes tout en détruisant des
propriétés. La mine d’Ity est toujours en activité, mais il
est important de regarder vers l’avenir, lorsque la mine
sera fermée et le site déclassé, et de tenir compte des
exigences du décret portant audit environnemental. 129
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