Côte d’Ivoire

8 EXPLOITATION MINIÈRE
L’équipe a observé un certain nombre de grands puits
de mine dans les limites du camp. Les puits ont été
creusés à la main et faisaient généralement 10 m de
profondeur par 3 m de large. Ils étaient consolidés avec
du bois et des structures avaient été érigées au-dessus de
l’ouverture de chaque puits afin de limiter l’infiltration
des précipitations et de diminuer le risque d’inondation
de la mine. Tout cela semble indiquer que certaines
des personnes impliquées ont une connaissance
raisonnable des principes fondamentaux de l’ingénierie
de l’exploitation minière. Toutefois, ces mesures sont très
rudimentaires et il semble que des puits se sont effondrés
ou qu’il y a eu des éboulements dans le passé. L’équipe
a été informée que ces incidents ont causé des blessures
mais qu’il n’y a eu aucun décès pour l’instant.
Lors de la visite du PNUE, le camp et toutes les activités
connexes étaient clairement sous le contrôle d’une milice
armée qui prétendait que le préfet local avait connaissance
de ses activités et qu’il les autorisait. L’équipe a pu
observer que les activités du camp étaient extrêmement
bien organisées, mais de façon un peu militaire : il faut
en effet tout d’abord acheter un ticket d’accès à la mine
à la milice ; le numéro du ticket est ensuite inscrit sur
toutes les matières que son titulaire extrait, et ce dernier
embauche d’autres personnes pour broyer, tamiser, et
traiter la matière. Après qu’un intermédiaire lui ait payé
son or, le détenteur du ticket verse ensuite une redevance
aux employés qu’il a embauchés, conformément à un
tarif local convenu. Ce sont des hommes qui se chargent
de creuser, d’extraire et de transporter la roche tandis
que des hommes et des femmes se chargent du travail
extrêmement difficile qui consiste à broyer les roches
à la main.
L’équipe a été informée par un garde armé sur le site
qu’aucun produit chimique, notamment du mercure,
n’était utilisé sur le site. Cependant, le mercure liquide
était en réalité visiblement utilisé lors des dernières
étapes du processus. Les sédiments aurifères étaient
mélangés avec du mercure liquide puis de l’eau avant
d’être versés sur une rampe inclinée recouverte d’un
dispositif de sédimentation, un tapis en plastique par
exemple, dans lequel le mélange d’or et de mercure était
piégé. L’eau était ensuite réutilisée. C’est probablement
ainsi que l’environnement est contaminé, lorsque le
mercure s’échappe du bassin de retenue qui n’est pas
étanche et coule dans le cours d’eau adjacent. Ce produit
devient alors un mélange de mercure et d’or. Le mercure
doit être brûlé avec un chalumeau avant que l’or ne
puisse être pesé et vendu. Les personnes impliquées
dans les dernières étapes du processus semblaient
conscientes, dans une certaine mesure, des risques pour
la santé : la personne qui manipulait la torche portait
un masque, mais ce dernier ne suffisait absolument pas
pour empêcher l’inhalation de vapeurs de mercure.
Localisation de la mine
Zouan-Hounien Zagouta Yamoussoukro Bouna
Minéral extrait
Superficie
Nombre de personnes
employées
En surface ou
souterraine
Y a-t-il un camp de
travail ?
Des femmes sont-elles
employées ?
Des enfants sont
employés ?
Du mercure est-il
utilisé ?
Principaux enjeux
environnementaux
Des milices armées
sont-elles présentes?
Programme des Nations Unies pour l’environnement Programme des Nations Unies pour l’environnement Programme des Nations Unies pour l’environnement
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