racismo, prejuicio y discriminación - Instituto de Estudios para la paz ...

hombres se toma muy regularmente en mala parte"; procedería de la
desinencia latina radix. En cambio, otros sostienen que esta palabra se
deriva del italiano razza, que quiere decir familia o grupo de personas; y
este último término tiene su origen, a su vez, en la palabra árabe râs, que
puede traducirse por origen o descendencia (Temprano, 1990). Más
ilustrativo del significado del término nos parece que es el Diccionario
crítico-etimológico de la lengua castellana en el que se nos informa de que
"la palabra aparece documentada en castellano en 1438, en el Corbacho del
Arcipreste de Talavera (buena raça). En el sentido de linaje, estirpe parece
tener un origen extranjero (Catalán o italiano, sic.) y tomó una acepción
peyorativa por contaminación de otra palabra similar, raça, que significaba
defecto o tara en el paño. El uso de la palabra raza es normal a partir del
siglo XVI" (cursivas originales).
Parece evidente que, aún siendo poco claro su origen, su significado
está ligado al designio del origen de algo. Pero y en ciencia ¿significa lo
mismo? Hoy en día el concepto de raza está casi totalmente erradicado de la
terminología de la genética, biología, antropología, paleontología, etc. En
todas estas disciplinas es norma común afirmar que no se puede definir este
concepto sin caer en arbitrariedades y ambigüedades. De todas formas el
acuerdo no es absoluto, y la prueba la tenemos en que cada cierto tiempo
reaparecen polémicas como la de la heredabilidad de la inteligencia o
incluso la predisposición hacia la violencia de ciertas "razas" como la
hispana o la negra.
A sabiendas de que el problema de la existencia de las razas no es
algo que corresponda dilucidar al psicólogo social, si de algo vale nuestra
opinión permítasenos decir que nos adherimos a lo expuesto por Marvin
Harris (1991) cuando señala que ningún estudio genealógico es capaz de
llegar más allá de 56 generaciones. Detrás quedan 5.600 generaciones para
llegar al primer sapiens moderno. Como Harris, estamos convencidos de
que toda demarcación entre las posibles razas, de haber existido, habría
quedado borrada hace mucho tiempo atrás por el mestizaje. Creemos que
todas las razas y todos los humanos actuales están emparentados y
comparten las mismas genealogías.
Ahora bien, de nada vale negar la base científica de las razas porque
el problema sigue estando ahí. Lo social y lo biológico son, en este caso,
tanto epistemológica como ontológicamente, dos fenómenos completamente
diferenciados. A nivel social hablar de razas reales o de razas imaginarias es
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