“Teoría Administrativa del Estado”. - Instituto Nacional de ...

Las ciencias de poliey 255
en policy es cómo está hecha, principalmente por una conducta consistente y repetida
que se asocia con los esfuerzos en y a través del gobierno. La noción de "proceso de
policy" ayuda entonces a aclarar su significado y propicia su comprensión, más que intentar
obtener de ella una definición. Por principio, policy suele usarse como sinonimia
de categorías como meta, programa, decisión, ley, propósito, estándar y diseño. Cuando
cada vocablo se utiliza de manera convencional y tácita, su uso no provoca dificultades
de comunicación en la elaboración depoliey. Sin embargo, no siempre se cuenta con referencias
comunes, como la señalada, y entonces su uso intercambiable suele generar
confusiones serias. Por tanto, es indispensable una definición unívoca."
El término paliey también se utiliza para designar la conducta de cualquier actor, que
incluye desde un servidor público hasta una oficina gubernamental, e igualmente se refiere
a un conjunto de actores en una área de actividad determinada. Este uso es útil en
el lenguaje cotidiano, pero no para el estudio científico. Una definición conceptual de
policy propone a "un curso propositivo de acción seguido por un actor o un conjunto
de actores, y que trata un problema o una materia de interés"." Esta definición se centra
en lo que realmente hace el gobierno, en contraste con lo que se propone o intenta hacer,
y no distingue entre lo que el gobierno decide hacer y lo que realmente hace.
Tampoco' son satisfactorias para James ANDERSON las nociones tales como una larga
cadena de actividades más o menos relacionadas, cuando no se incorpora a la voz policy,
ni la idea de un curso de acción encabezado con una persona, grupo o gobierno; es decir,
que policy está dirigida hacia la consecución de una meta.'? Debe referirse más a lo
que realmente hace, que a los propósitos que la animan. Sin embargo, aunque este propósito
o meta de las acciones gubernamentales no sea fácil de discernir como centro de
su definición, parece una parte necesaria de su conceptuación. Policy significa lo que hacen
los servidores gubernamentales, sin que esto quiera decir que las asociaciones nogubernamentales
no puedan influir en ella.
Hay que distinguir entre policy y decisión, pues esta última es una elección entre alternativas
en competencia, y la primera constituye un proceso efectivo de acción que se
realiza. También debe destacarse que la acción se orienta por metas, no por un comportamiento
fortuito, pues las policies no son simplemente cosas que suceden. En segundo
lugar, tampoco consisten en cursos o patrones de acción que siguen los servidores gubernamentales,
ni decisiones aisladas y discretas. Policy significa más que el mero momento
en el que se estatuye una ley, pues prosigue mediante decisiones subsecuentes
relacionadas con la aplicación. En tercer lugar, policy es lo que el gobierno efectivamente
hace, no lo que intenta hacer o dice que está por hacer. Por último, puede ser positiva o
negativa: positiva, implica alguna forma de acción abierta para resolver un problema particular;
negativa, la decisión de un servidor público que no se traduce en acción, es decir,
"hacer nada" sobre alguna materia. Cuando actúa en forma positiva, lo hace con base en
el derecho y la autoridad y, por consiguiente, se caracteriza por la coerción.
15 Idem.
16 James ANDERSON, Pub/k Policy-Maleing, Holt, Rinehart and Winston, 2a. ed., Nueva York, 1979 (1975), p. 3.
17 Idem.