Segunda parte MAESTROS, AMIGOS Y COLABORADORES

MAESTKOS. AMIGOS Y COLABORADORES
podido hacer sin la ayuda constante del infatigable señor Champion,
que sabía encontrar antiguos depósitos olvidados desde mucho tiempo
en los rincones más ocultos del museo.
En el momento en que los dos grandes episodios bélicos pusieron en
peligro las magníficas colecciones acumuladas en el viejo palacio de los
reyes, los señores Chainpion y Lantier atendieron tan perfectamente el
cmbalaje y los envíos a lugares seguros, con iiii orden tan exacto, que,
pasada la amenaza, cada objeto volvió a encontrar su lugar con una
increihle celeridad, sin pérdidas ni roturas apreciables. Hazafia que to-
davía me sorprende.
Al producirse una audaz empresa de falsificación, con complicidades
periodísticas, aciimulando en los cielos de la Prehistoria la terrible tem-
pestad del asunto de Glozel, en el que Salomon Reinach, todavía Di-
rector, perdió por coinpleto el sentido de la realidad, debo excusarme
de haber orientado a sus adversarios hacia un dictamen pericia1 que fue
catqtróficu para los organizadores del fraude. Pero csto contrarió mu-
cho al hombre poco inclinado a la celebridad y la fama que tenía, en la
sombra de su laboratorio, el cminente seiior Champion. Acaso me lo
reprochó un poco, pero nada hizo que se velara nuestra ya antigua
amistad. Por lo demás, nunca rechazó las consultas de los aficionados y,
a pesar de su trabajo agotador, siempre acogía con la misma amabilidad
a los visitantes extranjeros o de provincias, deseosos de visitar las muy
numerosas salas del museo cerradas a causa de la falta de celadores.
Entonces y hasta sus íiltimos días, se le veía subir y bajar de continiio
las agotadoras escalinatas de piedra de este antiguo palacio, del que
conocía todos los rincones, desde los sótanos hasta los desvanes, abrien-
do y cerrando con su llave maestra las innumerables puertas que sepa-
ran las largas salas de sus cuatro pisos. Se podría decir que sus piernas y
su corazón no reflejaban su edad: jamás se quejaba o se excusaba. Du-
rante más de sesenta años, Charnpion lue el alma misma del museo,
coino abeja incesantemente activa en su taller, o como consejero dis-
creto y seguro al que todos recurrían. Colocado ante difíciles proble-
mas de restauración o consolidación, con seguridad encontraba en la
práctica de su arte y en sus soluciones un verdadero placer que debió
derramar en su existencia una gran felicidad.
C,omo no olvidaba en absoluto que fue un excelente alumno de la
Ecole des Beaux hts, a veces aceptaba efectuar restauraciones de obje-