Segunda parte MAESTROS, AMIGOS Y COLABORADORES

ABATE HENKI BKEUIL
que más influyeron en mi orientación hacia la civilización y el arte del
Paleolítico superior. Debo a G. D'Ault du Mesnil [iSq2-1gzo] el haber-
me puesto en contacto con él desde Abbeville. Allí en 1897, D'Ault me
convenció para que realizara por el sudoeste de Francia mi primer pe-
regrinaje a los yacimientos de la Dordoña y de los Pirineos. Aderriás, me
aconsejó vivamente fuera a visitar a su amigo Edouard Piettc que estaba
excavando (por última vez) la Grotte du Pape de Brassempouy, en
Chalosse (Landas).
Piette aceptó con agrado mi visita. Llcpé hasta allí, no sin dificulta-
des, desde Mont-de-Marsan y Saint-Sever, acompaiiado desde esta ciu-
dad en carruaje por su colaborador De La Porterie. El trayecto nos ocu-
pó casi toda una jornada y llegamos a una hora avanzada de la tarde ra-
diante. Entonces en el Midi todavía existía un verdadero sol, celebrado
con el estrépito de su canto agudo y de su vuelo resplandeciente por
las cigarras y las mariposas. Brezos y aulagas florecían bajo los pinos, per-
fumando la atmósfera. Estaba descubriendo el Midi eii su esplendor
estival y no sé qué cosa de ancestral se despertaba en mí, como si fuera
natural de la región aunque nacido bajo las brumas de La Mancha.
Piette, cansado, estaba tendido bajo la sombra de unos arbustos. Me
acogió de forma encantadora y me explicó inmediatamente su yacimien-
to: el lugar de las estatuillas de maifil, por delante (sólo una) del esca-
lón del umbral de la cueva; la zona de su izquierda, sobre un resalte,
del Solutrense y del Magdaleniense IV, descubiertos al comienzo de los
trabajos; el rincón de la izquierda del vestíbulo que sirvió como alma-
cén de marfil, tan mal conservado que lo regalaba como pastelillos a las
señoras, pues estaba reducido a la consistencia de iin requesón. En el
interior me mostró la excavación en curso de la galería, en medio de
una pasta arcillosa blanda. Eri este lugar, un arroyo provocaba la caída
de la masa, revolviendo la estratigrafía y mezclando todos los niveles,
desde el Auriñaciense al Magdaleniense IV. En el exterior, a la dere-
cha, a linos 5 ó 6 metros de la entrada de la cueva, hizo abrir en ini honor
una trinchera poco profunda de la quc surgió inmediatamente un
montón de sílex 'del Auriñaciense típico.
No era aún, me dijo, el nivel con estatuillas, situado más abajo, pero a
esta distancia del abrigo, los materiales óseos estaban descompuestos,
no esperando que se encontrasen obras de arte. Por ello había abando-
nado las excavaciones en esta zona. Por el contrario, aunque mezclados,