Segunda parte MAESTROS, AMIGOS Y COLABORADORES

MAESTROS, AMIGOS Y COI.ARORADORI!.S
Alberto decidiese patrocinar las grandes excavaciones del Castillo y con-
cibiese el proyecto de un Institut de Paléontologie Humaine en el que,
bajo la dirección de Boule, Hugo Obermaier y yo mismo pudiiramos
dedicamos a las investigaciones y excavaciones. Espero que Pa~il Wernert
[i88g-icj7z] terminará pronto su texto para la publicación, retardada
por tantos trastornos mundiales y creo está completamente escrito.
El Castillo y muchas otras cavernas con arte fueron descub'iertas por
don Hermilio Alcalde del Río [i 866-1 9471, de Torrelavega, que en 1902
vino a visitarnos a Altamira. La falta de una lengua común había limita-
do mucho nuestras conversaciones, pero en 61 nació entonces un celo
ardiente en la exploración de las numerosas cavernas de la región que
rüpidamente se reflejó en múltiples e importantes descubriinientos, en
los que participó el padre lazarista Lorenzo Sierra. Ainbos fueron para
iní, hasta su muerte, unos amigos y colaboradores admirables. (Estos des-
cubriinientos me fueron comunicados por el seiior Pierre Paris [i85y-
1g3i] que, desde los inicios, me animó en mis investigaciones en esta
España de la que, más que nadie en el iniindo, amaba la extraordinaria
riqueza arqueológica y aún más: el alma y el corazón. En muchas ocasio-
nes me recibió generosamente, al igual que su colega Merimée, bajo el
techo acogedor del Institut Francais de Madrid, del que eran directores.)
Más tarde, en la vecina provincia de Oviedo, la labor de Alcalde del
Río encoiltró un émulo muy valioso en el Conde dc la Vega del Sella
[Ricardo Duque de Estrada, i87eig41], senador;que llevó a cabo y pu-
blicó ilotables excavacionrs en las que, después de la guerra de 1914-
i g 18, participó Hugo Oberniaier.
Vuestro riobilísimo y llorado Duque de Bcswick y de Alba Uacoho Fitz
James Stuart, 1878-19331 se dedicó entonces a la conservación de las
cuevas cantábricas, en particular la de Altamira, donde hizo que
Obermaier efectuase cxcavacioncs. Fue por su iniciativa que Obermaier
y yo realizamos, en los años 1932-1935, una nueva y más perfecta edi-
ción de estas célebres pinturas.
Un día [de 19"], aquellos dos grandes señores españoles, H.
Obermaier, el Conde H. Bégouen y yo mismo, estábamos reunidos en
el prado de Altamira. ?Osaré decir que allí tuvimos un conciliábulo^^?
Habíamos oido que unos prelados, más recelosos quc ilustrados [enca-
bezados por el Cardenal Rafael Merry del Val, t 865-1930], desconfiaban
de la Prehistoria y se esforzaban en obtener del Soberano Pontífice un