Segunda parte MAESTROS, AMIGOS Y COLABORADORES

MAESTROS, AMIGOS Y COLABORADORES
las sierras entre Gibraltar y Ronda, al intentar alcanzar un nido de grajas
en la entrada de un abismo del Cerro de La Pileta (Benaojan) acababa
de descubrir una caverna con precipicios y llena de pinturas. De todo
ello daba cuenta en un pintoresco artículo de la Saturday fiuiew de
octubre de 1 gi 1. Gracias a H. Sandars preparé enseguida una expedición.
Esta hubiera sido imposible sin la experiencia que tenía de las
cuerdas, de las escaleras y del país, el Coronel Willoughby Verner [185z-
19'21. Además, est~wimos bien secundados por su prospector de nidos
de águilas, el ex pastor José Mena y por el guía actual de la caverna,
Tomás Bullón, todavía vivo, que trepaba como un gato por las paredes
rocosas casi verticales. Los señores H. Oberniaier, P. Wernert y J. Cabré
participaron en tan penoso trabajo.
El Coronel Verner se interesaba asimismo por los pájaros acuáticos dc
la Laguna de la Janda (Cádiz) y por los de las colinas cubiertas de robles
que costean el estrecho de Gibraltar (de Algeciras a Cádiz). Conocía
todos los rincones de estos parajes y, desde 1912, me incitaba a
visitarlos. Casi al mismo tiempo, Don Victorio Molina, eclesiástico de
Cádiz, publicó en abril de 1913 las pinturas del Tajo de las Figuras,
cerca de Casas Viejas [la actual Benalup-Casas Viejas]. Luego, nuestras
prospecciones, dirigidas por el Coronel Verner, hicieron que ha-
Iláranios setenta lugares con pinturas, todas de estilo semi-esquemático
o sub-naturalista y en relación con dos vastos gmpos dolniénicos que
encontré.
En mi recuerdo agradecido ocupa un lugar de privilegio el Coronel
W. Verner. Sobre la base de nuestro común amor a la naturaleza y a cste
país, se estableció una estrecha amistad entre ese curtido militarote, viejo
protestante del Ulster, de palabra en ocasiones un poco ruda, y el cura
explorador, todavía joven, que yo era entonces. Antes de su óbito, motivo
de gran tristeza, aún pudo conocer ini descubrimiento dcl yacimiento
musteriense de Devil's Toiver en Gibraltar, donde me facilitó un
primer sondeo. Amigos entrañables,,juntos éramos capaces de grandes
cosas. Aunque hablaba bastante mal el espaíiol, comprendía y amaba el
alma primitiva de las gentes de estas sierras, cuya simpatía había conquistado,
fueran guardias o contrabandistas. Siempre he lamentado que
para la descripción de estas rocas pintadas, los editores ingleses no mencionaran
la parte principal que tuvo, con su prospector José Mena, en
tales descubrimientos.