Segunda parte MAESTROS, AMIGOS Y COLABORADORES

C. van Riet Lowe (1894-1956)
MAESIKOS, AMIGOS Y COLABOKAUOKES
El 17 de mayo último [ig56] ha tnuerto en Johannesburgo, a la edad
de 62 años! el proSesor C. van Riet Lo~ve, jcfe iridiscutido de la inlrestigación
prehistórica en &rica del Sur. Seguía ensecando esta ciencia
en la universidad de aquella ciudad y hasta 1955 fue director del
Arcliaeological Siirvcy sudafricano. Empezó su vida profcsiorial como
ingeniero de puentes y caminos y en e1 descrnpefio de siis funciones
descubrió y estiidiJ algunos yaciinientos de la Edad de la Piedra. Como
olicial de artillería había participado en la campaña de Palestiria durante
la guerra de 1914-1918 y allí ~descubrió,, la Preliistoria. De regreso a su
país, siguió las enseñanzas del Dr. J. G. Goodwin cn Ciudad del Cabo y
ainbos cditaroii un volumen sobre las itidustrias prehistóricas (The Stone
Age Cule~~res of South AjrZcn, 1929). Lasdividía11 en Palrolilico antiguo (o
Old Stone Age, Stellcnboch y Failrcsmith, con bifaccs y henderlores), Edad
media de la Piedra (o Middle Stone M, dc fondo mustero-levalloisiense al
que se sunia iin iitillaje rle hojas y de piezas solutroides) y Edad de la
Piedra ficiente (o Late Stone Age, con dos facies: uria microlítica, la de
\Vilton; y owa con diversas formas, la de Smithfield). Este último período
alcanza imperfectamente el Neolítico (salvo raras hachas pulimentadas
y flechas de aletas y pedúnculo), prolongáridose en algiinos lugares
hasta el siglo xix. Las rocas grabadas y pintadas crari en dicha obta
atribuidas de niariera uniforme a estos íil~imos siglos.
En &rica austral dicho libro fue el punto dc partida de todo el desarrollo
iiltenor, pronto notable, del conocimiento de los tieinpos prehistóricos.
Cuando, en 1929, cori-espondiendo a una generosa invitación,
tiaje hasta aquellas tien-as, C. vaii Riet Lowe nos llevó, con Harpcr Kelley
y tres o cuatro personas, durante una larga excilrsiúii a través del
'i'ransvaal y el Orange Free Statc, rriostrándonos los lugares característicos
de cada período y rocas grabadas de la alta niesetia, o pintiiras de las
tabk-mountains dc Basutolandia.
A pe~ición de algunos profesorcs de las univei-sidades de Ciudad del
Cabo y de,robarinesburgo, redacté para el general Herzog, entonces
Primer Ministro, un iriforme sobre 1a alta importancia de la Prehistoria
de ,&frica del Sur y sobre el interés mundial en que se iilstitiiycra un
Servicio Arqueológico, indicándole a C. 5an Riet Lowe como la persona
m25 capaz para dirigirlo.