u Composición química de los seres vivos (I) 1unidad 1 - Editex

Composición química de los seres vivos (I) 7
1. Bioelementos y biomoléculas
inorgánicas
Los elementos químicos que forman parte de la materia viva son conocidos
por el nombre de bioelementos o elementos biogénicos.
Los bioelementos se combinan para formar moléculas llamadas biomoléculas.
Si estas biomoléculas se encuentran formando parte, además, de la materia
inerte, reciben el nombre de biomoléculas inorgánicas, como son el agua, el
carbonato cálcico, el oxígeno, etc.
Pero muchas biomoléculas solo aparecen en los seres vivos, siendo entonces denominadas
biomoléculas orgánicas, como la glucosa, la hemoglobina, el colesterol
o el ácido desoxirribonucleico. Todos los compuestos orgánicos están formados
por carbono e hidrógeno; la mayoría, además, contiene oxígeno o nitrógeno.
En principio, las simples reglas del enlace covalente entre el carbono y otros elementos
permiten un número infinitamente elevado de compuestos. Aunque el
número de compuestos orgánicos diferentes de carbono de una célula es muy grande,
solo representa una diminuta fracción de los que teóricamente son posibles.
Las moléculas orgánicas pequeñas o monómeros, con un peso molecular que
oscila entre 100 y 1.000 daltons, representan una décima parte de la materia
orgánica celular. La mayoría se combina formando polímeros o macromoléculas
con un peso molecular muy elevado.
A grandes rasgos se puede decir que la materia viva está formada por moléculas
inorgánicas (agua, sales minerales y gases) y moléculas orgánicas. Estas últimas se
clasifican, por sus propiedades físicas y químicas, en cuatro grandes grupos: glúcidos,
lípidos, prótidos y ácidos nucleicos. Además, desde un punto de vista funcional,
se pueden diferenciar los biocatalizadores (enzimas y vitaminas).
abundancia relativa porcentual
50
40
30
20
10
0
H
C O N Ca
y
Mg
Na
y
K
Organismos
Corteza terrestre
P Si Otros
a Abundancia relativa de los elementos químicos encontrados en la corteza terrestre (el
mundo inanimado), comparada con la encontrada en los tejidos blandos de los organismos
vivos. La abundancia relativa se expresa como el porcentaje del número total de átomos. Así
por ejemplo, aproximadamente el 50 % de los átomos son de hidrógeno.
Dalton
Un dalton equivale a un doceavo de
la masa del isótopo más abundante
del carbono. El valor en gramos de
esta unidad es 1,6601 · 10 –24 g. Símbolo:
Da.
Y