u Composición química de los seres vivos (I) 1unidad 1 - Editex

Composición química de los seres vivos (I) 35
3.7. Isoprenoides o terpenos
Están formados por polimerización del isopreno.
Son moléculas muy abundantes en los vegetales y se clasifican por el número
de isoprenos que contienen:
• Monoterpenos: formados por 2 isoprenos. Son los aceites esenciales de muchas
plantas, a las que dan su olor y sabor característicos: mentol, geraniol,
limoneno, pineno, alcanfor, etc.
• Diterpenos: constan de 4 isoprenos. Es importante el fitol, por formar parte
de la clorofila y ser precursor de la vitamina A. Son también diterpenos
las vitaminas A, E y K.
• Triterpenos: constituidos por 6 isoprenos, como el escualeno, precursor del
colesterol.
• Tetraterpenos: formados por 8 isoprenos. Son muy abundantes las xantofilas
y los carotenos, pigmentos vegetales amarillos y anaranjados, respectivamente.
Dan color a las flores, frutos, raíces como la zanahoria, etc. Desempeñan
un papel clave en la fotosíntesis al absorber energía luminosa de
longitudes de onda distintas a las que capta la clorofila. El caroteno es precursor
de la vitamina A.
• Politerpenos: constan de muchos isoprenos, como el caucho, que contiene
varios miles. Se obtiene del árbol del caucho (Hevea brasiliensis) y se usa
para fabricar objetos de goma (neumáticos, etc.).
CH 2
C
CH
CH 3
CH2 a Isopreno (metil butadieno).
Los carotenos y xantofilas en los animales
se almacenan en el panículo
adiposo, con lo que la piel queda
coloreada. Por ello algunos se usan
como cosmético bronceador de administración
oral.
CH3 CH3 CH3 CH3 CH3 CH3 CH CH2 CH2 CH2 CH CH2 CH2 CH2 CH CH2 CH2 CH2 C CH CH2OH C CH3 Fitol
HC
CH3 CH2 CH2 C CH3 C
HC CH2 CH2 CH2 CH
β-Caroteno (provitamina A)
HC
C
CH2OH CH2OH Geraniol, un
monoterpeno lineal
CH2 CH3 Limoneno, un
monoterpeno cíclico
Retinol (vitamina A1 )
a Fórmulas de varios terpenos.
3.8. Eicosanoides
El ácido araquidónico es el precursor más importante de varias clases de moléculas
señal: prostaglandinas, prostaciclinas, tromboxanos y leucotrienos.
Estas sustancias se denominan eicosanoides porque tienen 20 átomos de carbono
(eikosi: veinte, en griego).
Las prostaglandinas son ácidos grasos de 20 carbonos que contienen un anillo
de 5 carbonos. Estos compuestos se descubrieron en la década de 1930 en las
secreciones de la próstata, de ahí su nombre. Se fabrican cuando el ácido araquidónico
de la membrana celular es procesado por enzimas a través de una serie
de etapas.
Estas moléculas y otros eicosanoides son hormonas locales, ya que son de vida breve.
Alteran actividades de las células donde se sintetizan y de las adyacentes.
Y