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Composición química de los seres vivos (I) 27
2.4. Funciones de los glúcidos
• Estructural. Forman parte de diversas estructuras, ya sean moleculares, celulares
u orgánicas. Por ejemplo, la ribosa y la desoxirribosa (en ácidos nucleicos),
la celulosa, hemicelulosa y pectinas (en las paredes celulares), y la
quitina (en el exoesqueleto de artrópodos).
• Energética. Los azúcares constituyen una fuente primaria de energía química
para las células. En una oxidación completa producen 410 kcal/100 g.
El azúcar energético por excelencia es la glucosa.
• De reserva energética. Los azúcares son incorporados a polisacáridos para
el almacenamiento de energía. Es el caso de macromoléculas como el almidón
en los vegetales y el glucógeno en los animales.
• Marcadores de destino celular y lugares de reconocimiento celulares. Son
transportadores de información biológica, como ácidos nucleicos y proteínas.
Son sobre todo oligosacáridos asociados a proteínas.
• Intermediarios metabólicos. Ejemplo: gliceraldehído.
2.5 Reconocimiento de glúcidos
• Monosacáridos: reacción de Fehling. El grupo aldehído de las aldosas y el cetónico
de las cetosas da a los monosacáridos su carácter reductor. Este grupo
se oxida a ácido y reduce el sulfato de cobre (II), de color azul, a óxido
de cobre (I) de color rojo-anaranjado.
El reactivo de Fehling contiene la sal cúprica, de color azul, que en contacto
con un monosacárido se reduce a óxido rojo-anaranjado.
El reactivo de Fheling consiste en una mezcla de dos reactivos: el Fehling
A (sulfato cúprico), de color azul, y el Fehling B (tartrato sódico-potásico),
incoloro. Esta mezcla se prepara inmediatamente antes de su uso, ya que se
estropea con el tiempo.
– Reacción de Tollens. El fundamento de esta reacción es el mismo que en
la anterior. Este reactivo contiene nitrato de plata con unas gotas de amoniaco.
El monosacárido reduce la plata, y la plata libre forma un espejo
sobre las paredes del tubo de ensayo.
– Reactivo de Selivanoff. Contiene resorcina y ácido clorhídrico, y permite
diferenciar las aldosas de las cetosas. Las cetosas, como la fructosa, presentan
un anillo tipo furano que en medio ácido se deshidrata dando un
compuesto llamado furfurol o un derivado del mismo, según el número de
carbonos del monosacárido. Dichos compuestos reaccionan con la resorcina
y forman un complejo de color rojo.
• Disacáridos: con excepción de la sacarosa los principales disacáridos son reductores.
La propiedad reductora de los mismos puede reconocerse con el
reactivo de Fehling, que tomará color rojo-anaranjado. La sacarosa dará negativa
la reacción de Fehling, ya que sus dos carbonos anoméricos están implicados
en el enlace y no es reductora.
• Polisacáridos: para la identificación de polisacáridos se utiliza la reacción del
Lugol, que es una disolución de yodo y yoduro potásico. En presencia de Lugol
los polisacáridos como el almidón toman color azul. La coloración producida
se debe a que el yodo se introduce entre los espacios de la molécula
de almidón. Por tanto no es una reacción química verdadera, la presencia
del yodo en el interior de la molécula modifica sus propiedades físicas.
ACTIVIDADES
PROPUESTAS
5. ¿Por qué los monosacáridos presentan
actividad óptica?
6. Diferencia entre las siguientes parejas
de términos: hidrocarburo/glúcido;
glucosa/fructosa; monómero/
polímero; glucógeno/almidón; celulosa/quitina;
epímero/enantiómero;
homopolisacárido/heteropolisacárido.
7. Indica si cada uno de los pares
siguientes son entre sí anómeros,
epímeros o parejas aldosa-cetosa:
a) D-gliceraldehído y dihidroxiacetona
b) D-glucosa y D-galactosa
c) D-glucosa y D-fructosa
d) α-D-glucosa y β-D-glucosa
e) D-ribosa y D-ribulosa.
Y