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u Composición química de los seres vivos (I) 1unidad 1 - Editex

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<strong>Composición</strong> <strong>química</strong> <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>seres</strong> <strong>vivos</strong> (I) 33<br />

3.5. Esfingolípidos<br />

Aunque <strong>los</strong> fosfoglicéridos son <strong>los</strong> lípidos más abundantes <strong>de</strong> las membranas<br />

celulares, en las membranas <strong>de</strong> animales y plantas se pue<strong>de</strong> encontrar un segundo<br />

tipo <strong>de</strong> moléculas lipídicas: <strong>los</strong> esfingolípidos. Son particularmente<br />

abundantes en las células <strong>de</strong>l tejido nervioso. El esqueleto <strong>de</strong> <strong>los</strong> esfingolípidos<br />

es la esfingosina, un alcohol aminado <strong>de</strong> ca<strong>de</strong>na larga. La unión <strong>de</strong> la esfingosina<br />

con un ácido graso por un enlace amida origina una ceramida, precursor<br />

<strong>de</strong> todos <strong>los</strong> esfingolípidos.<br />

d Ceramida, precursor <strong>de</strong><br />

<strong>los</strong> esfingolípidos.<br />

CH3 (CH2 ) 12 CH CH<br />

Ácido graso<br />

CH 3<br />

CH 3<br />

Ácido graso<br />

NH<br />

CHOH<br />

CH<br />

CH 2<br />

a Estructura general <strong>de</strong> una esfingomielina.<br />

(CH 2 ) 12<br />

(CH 2 ) n<br />

C<br />

O<br />

P<br />

CH CH<br />

NH<br />

CHOH<br />

CH<br />

CH 2 OH<br />

Alcohol<br />

Aminado<br />

Esfingosina<br />

Existen varios tipos <strong>de</strong> esfingolípidos: esfingomielinas, cerebrósidos y gangliósidos,<br />

que se diferencian por <strong>los</strong> distintos grupos polares unidos a la ceramida. Todos<br />

el<strong>los</strong> son moléculas bipolares o anfipáticas. Los cerebrósidos y gangliósidos se<br />

llaman también glucolípidos por llevar una parte glucídica en su molécula.<br />

Las esfingomielinas resultan <strong>de</strong> la esterificación <strong>de</strong> la ceramida por un grupo<br />

fosfato y el alcohol colina o etanolamina. Se encuentran en la mayoría <strong>de</strong> las<br />

membranas celulares animales y son <strong>los</strong> componentes mayoritarios <strong>de</strong> las vainas<br />

<strong>de</strong> mielina <strong>de</strong> las células nerviosas.<br />

Los cerebrósidos están formados por la ceramida unida a uno o varios azúcares,<br />

generalmente la galactosa o la glucosa. Abundan en las neuronas y en las<br />

vainas <strong>de</strong> mielina <strong>de</strong> sus axones.<br />

Los gangliósidos están formados por la ceramida unida a un oligosacárido a<br />

menudo ramificado. Aparecen en la parte externa <strong>de</strong> las membranas celulares,<br />

especialmente <strong>de</strong> las neuronas.<br />

Triacilglicéridos<br />

Glicerol<br />

Ácido<br />

graso<br />

Ácido<br />

graso<br />

Ácido<br />

graso<br />

Ácido<br />

graso<br />

Ácido<br />

graso<br />

Glicerol<br />

P<br />

Alcohol<br />

Aminado<br />

Fosfolípidos<br />

Esfingosina<br />

Fosfoglicéridos Esfingolípidos<br />

Glucolípidos<br />

Esfingosina<br />

Ácido<br />

graso<br />

P<br />

Alcohol<br />

Aminado<br />

Ácido<br />

graso<br />

Ceramida Ceramida<br />

Lípidos <strong>de</strong> membrana<br />

La variedad <strong>de</strong> lípidos que constituyen<br />

las membranas celulares es extensa.<br />

Los tres tipos principales son <strong>los</strong><br />

fosfolípidos (fosfoglicéridos y fosfoesfingolípidos),<br />

<strong>los</strong> glucolípidos y el<br />

colesterol. Todos el<strong>los</strong> tienen en común<br />

una característica muy importante:<br />

son moléculas anfipáticas, es <strong>de</strong>cir,<br />

contienen a la vez una parte hidrofílica<br />

y otra hidrofóbica. Su unidad hidrofílica,<br />

también llamada grupo o cabeza<br />

polar, se representa mediante un<br />

círculo, mientras que sus colas hidrocarbonadas<br />

son representadas mediante<br />

líneas rectas u onduladas.<br />

b Esquemas don<strong>de</strong> se muestran las<br />

estructuras <strong>de</strong> <strong>los</strong> lípidos saponificables.<br />

Azúcar<br />

<br />

Y

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