Memorias de un Alférez Provisional - Zona Nacional

A la hora "H", que por lo visto era las ocho, comenzó el tiroteo en la parte por donde operaba Sanjurjo;
luego vino la aviación, que bombardeó muy bien a propios y extraños, y con estas pasó todo aquel día gris.
Al anochecer nos dieron buenas noticias de la operación, que no había terminado. Quedaba algo pendiente
para otro día. Dejamos una sección —le tocó la china
a Palmeiro— y los demás nos fuimos a dormir a Gea. En el caserón había un piano y tuve que aporrear sus
teclas para solaz de mis compañeros.
Al otro día amaneció lloviendo, por lo que la operación quedó aplazada. Ese día fui yo a relevar a Palmeiro
en el monte; por la noche cesó la lluvia afortunadamente y en un abriguito construido con un árbol, una lona
cubre-cargas y dos fusiles pasé una buena noche, siempre hablando con Pascual.
Pero siguió lloviendo y la operación no podía hacerse; y así pasó una semana de lluvia y sol. Cuando no
estaba destacado acompañaba al Pater y a Pastor en sus arriesgadas cacerías de caracoles, que luego
comimos con gran algazara.
Una noche que yo estaba destacado llegó la noticia de que al siguiente día se terminaría la operación. Se
habían acumulado muchos elementos, pues me hablaron
de tanques, y trajeron unos botes de humo para ocultar la Infantería. Pasé la noche nervioso otra vez y al
clarear me sorprendió la noticia de los centinelas, diciéndome que en los parapetos rojos no había nadie ya.
Salió un voluntario a reconocerlos; tras de él, una escuadra. Y cuando llegó Rivera, con toda la Bandera,
para iniciar la operación, le dije lo que había. Desplegamos y salimos en dirección a los rojos; efectivamente,
los parapetos estaban abandonados. Recogimos muchas municiones, derruimos a patadas las chabolas
empezadas y después de reconocer el larguísimo camino cubierto que desembocaba en una paridera —
puesto de mando— donde por cierto habían dejado una mugrienta cuartilla que rezaba
"Abajo estamos"
nos volvimos cantando al punto de partida. En honor a las "cacerías" de Pastor la operación quedó en los
anales de la Bandera como "La Batalla de los Caracoles".
Los botes de humo no sirvieron ni para "tiznar rojos", como pudo decir el comandante Frutos que por esos
días vino —en sustitución de Ruiz-Soldado, delicado para una temporada— destinado en comisión.
Le conocí en Teruel, adonde fui con Coloma para traer municiones. Coloma estaba un poco mosca, porque
el día de "los caracoles" la Catorce Compañía le pisó el terreno, y la suya llegó al parapeto rojo cuando
nosotros nos volvíamos, cumplido el objetivo, y se hubiera ganado alguna pesada broma de Rivera de no
ser porque estaba muy entretenido abroncando a Palmeiro, que tuvo la galaica cachaza de dormirse y
llegar poco antes que Coloma; pero, a pesar de su mosqueamiento, me quería mucho y me llevó a tan
delicado servicio.
Y en la Comandancia de Teruel vi por primera vez al comandante Frutos; temible en su enfado, gracioso
hasta la carcajada cuando está de buenas y fornido de aspecto aunque jura que nunca pesó ni sesenta
kilos.
Aun estuvimos una semana en Gea. Y nos aburrimos concienzudamente, salvo las bromas e incidentes
que alargábamos todo lo posible.
Un día hicimos paella en el campo; ironía de unos hombres que se pasan la vida, de paridera en paridera,
por todos los campos de Aragón.
Otro, discurrió Marra que pescásemos truchas con granadas de mano. Como la estratagema no dio más
resultado que asustar a los alevines, pretendió desecar
la acequia de la central eléctrica,
Agarró con sus brazos de gorila el torniquete de la compuerta y se lió a darle vueltas, hasta que consiguió
abrir la entrada de la turbina que, por ser de día,
estaba desconectada.