del Catecumenado - año de la fe

122 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
un don sobrenatural totalmente gratuito. Pero la Iglesia,
que ha recibido el encargo de comunicar este don, no lo
puede transmitir sin discernimiento (1), pues éste requiere
una disposición activa por parte del hombre que lo
acoge.
En lo que se refiere al bautismo, y para respetar este
principio, la Iglesia ha exigido siempre del candidato una
fe auténtica y viva. Con este fin, no ha aceptado nunca
conferir el sacramento sin una verificación previa acerca
de la calidad y la vitalidad de la conversión. Ella quería
igualmente poner todo lo que permitiera una formación
adecuada de esta fe: ella quería... pero todo esto se ha
quedado muchas veces en el terreno de las abstracciones,
con una trágica contradicción entre las declaraciones y la
realidad.
Estructuras de itinerario
La preparación al bautismo asumida al principio de una
forma muy flexible y bastante rápida (siglos I y II), se
afirmó muy pronto con realismo (siglos II y III). Este
último período, que parece típico, presenta las características
siguientes:
— La evangelización precede al catecumenado; es la
proposición del mensaje cristiano a los hombres de
buena voluntad.
— Pero la buena voluntad no basta: la entrada al
catecumenado está abierta únicamente a los que han
1. Por esto los Padres utilizan tan frecuentemente, a propósito del
catecumenado, la palabra de Cristo: «No deis a los perros lo que es
santo, no arrojéis vuestras perlas a los cerdos». (Mt. 7, 6). Ver cap.
2, nota 4 y cap. 3, nota 23.
LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 123
dado el paso de la conversión a Cristo. En efecto, sólo
un creyente puede acceder a la catequesis.
— La catequesis, cuyo objetivo es a la vez doctrinal y
vital, dura necesariamente un tiempo bastante largo.
— En el curso de su lenta formación, el candidato ya está
unido, en cierto modo, a la Iglesia, a título de la
conversión que ella le reconoce; por eso los Padres lo
llaman ya cristiano (2). Puede recibir ciertos sacramentales,
pues Dios es ahí quien nutre a sus hijos, a lo
largo de esta gestación.
— El catecumenado es una comunidad en la cual la fe
halla su crecimiento durante varios años. Los catecúmenos
tienen allí el tiempo de encontrar su puesto, de
vivir y de dilatarse.
— La acción sacramental, sin embargo, no alcanzará su
plena realización sino después del examen de aptitud
que abre el período solemne de admisión a los sacramentos.
Históricamente, cuando mejor se realizó la autenticidad
de esta perspectiva pastoral fue durante los tres
primeros siglos, en los que la Iglesia misionera trabajaba
en un mundo hostil. El día en que la Iglesia fue
reconocida oficialmente, tuvo que hacer frente a un
contexto social nuevo y no supo adaptarse a él. Todo lo
que se le adhería resultaba «iglesia»; y este medio
cristiano entorpecido, que parecía haber llegado al término
de su itinerario, perdió el vigor evangélico de su fe
2. AGUSTÍN, Tract. injo. 44, 2. Cf. también 11, 3; Serm. 136, 3; y el
Serm. ad catech. publicado en R. Bén. 50, 1938, pp. 186-193; así
también Serm. 294, 14, en PLS 2, 192-195. Ver también nuestro
artículo antes citado, nota 61, cap. 3.