del Catecumenado - año de la fe

100 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
presentación de conjunto del mensaje cristiano que se le
acaba de hacer, y renunciar al servicio de los ídolos (35).
El principio queda, pues, a salvo, pero hay que
reconocer sin embargo que no siempre había habido allí
una evangelización suficiente. Si bien algunos habían
leído personalmente la Escritura (36), muchos otros
venían sin preparación, incluso, a veces, con malas
disposiciones (37). ¿Cómo una precatequesis que se
reducía a una entrevista de menos de dos horas habría
podido transformar a un hombre?
Nos vemos obligados a constatar que la situación ha
cambiado mucho con respecto al siglo precedente. Si, a
pesar de la gran cantidad de escritos patrísticos fechados
en el siglo IV, poseemos tan pocos testimonios de un
serio examen de admisión al catecumenado, es ciertamente
porque, desde ahora, el rito se confiere demasiado
fácilmente. Se usa de él como de un cebo, mientras que
debería sancionar una conversión. Y si no hay conversión
verdadera, es un gesto sin significación. Se comprende
por qué tales «catecúmenos» se preocuparán tan poco
por formarse para el bautismo.
¿Qué queda del catecumenado propiamente dicho?
La duración de la catequesis es muy variable. Los
catecúmenos poco convencidos pospondrán indefinida-
35. Sobre esta práctica de la admisión al catecumenado, ver aún
AGUSTÍN, Contr. Cresc. 2, 5, 7, BA 31, 164-165 y De un bapt. 11,19,
BA 31, 704-705.
36. AGUSTÍN, De Cat. Rud. 8, 12; BA 11, p. 47: «si un candidato llega
a vosotros, cultivado ya por los estudios clásicos... es completamente
improbable que no conozca varios pasajes de nuestras Escrituras».
37. ídem 5, 9; BA 11, pp. 39-40.
LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 101
mente su bautismo. Los muy decididos, por el contrario,
accederán demasiado rápidamente al sacramento.
Hemos visto que al principio del siglo IV en España
(38), los obispos exigían todavía dos años. Pero parece
cierto que hacia el 400 no se precisaba ninguna duración
mínima. El catecumenado propiamente dicho ya no
existe. Los catecúmenos van o no van ya a la Liturgia de
la Palabra según el grado de su convicción. Ya no serán
seguidos de cerca por unos responsables en grupos
estructurados. La Iglesia parece más preocupada en
«empujar» al bautismo a los candidatos amorfos que de
retardar con un largo tiempo de prueba el celo de los
pocos candidatos demasiado precipitados. Y si se encuentra
alguno particularmente bien dispuesto, se le
admite muy deprisa a la iniciación (39).
En principio, sin embargo, la Iglesia mantiene la
necesidad de un cierto tiempo de catecumenado, como lo
escribe Agustín en su obra De fide et operibus:
¿Qué ocurre durante todo el tiempo en el que los catecúmenos
guardan su lugar y su nombre? Se les enseña lo que debe ser
la fe y la conducta del cristiano; después de lo cual,
habiéndose probado ellos mismos, podrán comer en la mesa
del Señor y beber en su copa... Ahora bien, si esta instrucción
dura todo el tiempo que los candidatos al nombre de Cristo
figuran en el rango de los catecúmenos, sabiamente fijado por
la Iglesia, se intensifica mucho más activamente durante los
días en que, habiendo dado su nombre para recibir el
bautismo, son llamados «competentes» (40).
38. Canon 42; Hefele I, 212 ss. Ver «Al alba del siglo IV», en cap. 2.
39. Es el caso, por ejemplo, de Mario Victoriano del que Agustín nos
habla en Conf. VIII, 2, 5.
40. De fide et op. 6, 9; BA 8, p. 371. La nota de BA 8, p. 507, habla de la
instrucción recibida, sin precisar si trata de enseñanza reservada a
los catecúmenos, o solamente de la predicación en la misa.