del Catecumenado - año de la fe

W BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
conversión que permite dar un paso hacia el bautismo.
Se trata, en efecto, de una fe real y profunda, pues está
dispuesta a pasar a los hechos (9).
Pero no está todavía afianzada. Debe ser consolidada
por una enseñanza más profunda, expresada en la frase
«con otras muchas palabras», cuya importancia ha
subrayado muy bien Agustín. Después del primer umbral
tiene, por tanto, lugar un cierto período de catequesis
(Hch 2, 38-40). Este tiempo de instrucción y de
formación termina en un segundo umbral en el que se
trata de constatar si los candidatos han hecho pasar el
mensaje a sus vidas, si han «acogido la palabra» (Hch 2,
41), es decir, si han obedecido prácticamente al Cristo, si
han cambiado suficientemente su comportamiento como
para ser admitidos al bautismo.
Por tanto, el acceso al bautismo parece implicar ya
dos etapas distintas y dos umbrales. Aun cuando, al
nacer la Iglesia, estas etapas están todavía muy juntas, el
redactor de la narración las ha mencionado claramente:
una primera evangelización que aboca a un acto de fe,
global pero real, puesto que implica la existencia; después
una catequesis más detallada que debe traducirse
en acto en lo concreto de la vida.
La narración del bautismo de Cornelio (Hch 10,
1-11, 18) es aún más clara. Su estructura sugiere lo que
podían ser las etapas bautismales en la época en que los
Hechos fueron redactados, en el último tercio del siglo I
(10).
Las diversas descripciones que tenemos de la escena
comportan un primer acto, que se desarrolla fuera de
9. Comparar con Hch 16, 30; 22, 8-10 y Le 3, 10.
10. Cf. cuadro presentado en PA, pp. 391-393.
GRANDES OPCIONES DE LA ÉPOCA NEOTESTAMENTARIA 29
una casa (10, 17 y 25). Es, en efecto, la primera etapa, la
de presentación al responsable que hace la pregunta
tradicional: ¿«cuál es tu motivo»? (10, 21 y 29). El
candidato responde mostrando que él es «justo y temeroso
de Dios» (10, 22 y 30) y pidiendo ser admitido a la
catequesis (10, 22 y 33). Su petición está apoyada por
unas garantías: testimonio del Ángel (10, 4 y 31), de los
tres enviados (10, 22) y de la comunidad judía (10, 22).
Y, como se constatará en otros textos posteriores, la
admisión a la catequesis está significada por la entrada a
la casa (10, 23 y 37).
Entonces tiene lugar la catequesis propiamente dicha
(10, 34-43). Está centrada sobre el Cristo (10, 36), cuyo
señorío se prueba por los acontecimientos que van desde
el bautismo de Juan a las apariciones del Resucitado (10,
37-41) y cuyos predicadores se hacen garantes (10, 42).
Semejante instrucción tiene por finalidad despertar la fe
plena en el Cristo, y por eso mismo conducir al bautismo
(10, 43).
Si esta fe es manifiesta, el bautismo puede tener
lugar. Pero hay que verificar, ante todo, su cualidad. En
el caso particular de Cornelio, en el que los «seis
hermanos» no osaban dar una opinión favorable, fue
necesario que Dios mismo diese testimonio (15, 8)
enviando su Espíritu (10, 44-48).
Las narraciones de los Hechos proporcionan, pues, los
indicios de un doble examen encuadrando un tiempo de
catequesis; pero estos indicios se hallan fuertemente
reforzados por las dos constataciones siguientes: esta
estructura será corriente cien años más tarde y existe
ciertamente ya en algunas prácticas judías contemporáneas
al redactor de los Hechos.