del Catecumenado - año de la fe

20 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
a un estado de vida consagrado, la Iglesia ha obrado
siempre con circunspección. Ella exigía del candidato
ciertas cualidades e incluso un tiempo de prueba que
permitiera juzgar efectivamente sobre sus aptitudes.
Esta exigencia, que existe desde los primeros años, se
irá precisando a continuación en un código bastante
detallado, como lo demuestra la comparación de las
cartas de Pablo con los Hechos de los Apóstoles. Notemos
igualmente que antes de decidir sobre la admisión del
sujeto, el responsable apelaba frecuentemente al testimonio
de la comunidad.
Desde el principio de la Iglesia, la elección de los
ministros se hacía con discernimiento.
La narración de la elección de los primeros diáconos
pone de relieve las cualidades requeridas en los candidatos
y la intervención de la comunidad cristiana. Son, en
efecto, los hermanos quienes los eligen y testimonian
sobre su aptitud, antes de presentarlos a los responsables
para su ordenación:
Los Doce convocaron la asamblea de los discípulos y dijeron:
«No parece bien que nosotros abandonemos la Palabra de
Dios por servir a las mesas. Por tanto, hermanos, buscad de
entre vosotros a siete hombres, de buena fama, llenos de
Espíritu y de sabiduría, y los pondremos al frente de este
cargo; mientras que nosotros nos dedicaremos a la oración y
al ministerio de la Palabra». Pareció bien la propuesta a
toda la asambleay escogieron a Esteban, hombre lleno de fe y
de Espíritu Santo, a Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón,
a Pármenas y a Nicolás, prosélito de Antioquía; los
presentaron a los apóstoles y, habiendo hecho oración, les
impusieron las manos. (Hechos 6, 2-6)
GRANDES OPCIONES DE LA ÉPOCA NEOTESTAMENTARIA 21
La elección de predicadores es igualmente minuciosa.
El mismo Pablo, que empezó a predicar desde su
conversión (Hch. 9, 20-22), tendrá que hacerse admitir
por los responsables, después de haber sido presentado
por Bernabé, miembro de la comunidad, capaz de
garantizar su conversión, su bautismo y hasta la ortodoxia
de su doctrina (Hch. 9, 26-28). De igual manera,
Pablo no se juntará a Timoteo sino bajo el testimonio
dado a su respecto por los hermanos (Hch. 16, 2-3).
En las Epístolas pastorales, se encuentra la misma
seriedad, pero con exigencias más precisas. La Iglesia,
que se ha organizado, ha establecido ciertas codificaciones
(2).
El obispo tiene que satisfacer una lista de cualidades
netamente definidas (1 Tm. 3, 2-7). De igual modo, los
diáconos son elegidos a partir de criterios detallados y
después de haber sido sometidos a un tiempo de prueba,
durante el cual pueden demostrar que poseen todas las
virtudes requeridas.
También los diáconos deben ser dignos, sin doblez, no dados
a beber mucho vino ni a negocios sucios; que guarden el
Misterio de la fe con una conciencia pura. Primero se les
someterá a prueba y después, si fuesen irreprensibles, serán
diáconos. (1 Tm 3, 8-10)
Las viudas constituyen también desde ahora un
grupo reconocido dentro de la Iglesia. Pero solamente
son agregadas a él mujeres que hayan proporcionado el
testimonio de una buena conducta respondiendo a los
criterios establecidos (1 Tm 5, 9-11).
2. Cf. DAUVILLIER, J. Les temps apostoliques. Siglo I. Sirey, París 1970,
pp. 744.