del Catecumenado - año de la fe

134 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO
en tantas regiones, sobre todo del siglo VI al IX, la
Iglesia estaba aún en situación de misión, y que bautizaba
muchos más adultos que niños?
Recordemos brevemente algunos hechos que nos
obligarán a un examen de conciencia saludable.
Ante todo subrayemos que hubo un cierto catecumenado
para los niños.
Es interesante constatar que los niños no eran bautizados
en una única ceremonia. El desarrollo de los siete
escrutinios de Cuaresma en base a los días de la semana
se hizo en una época en la que había muchos niños
(bebés) entre los candidatos (2). El testimonio de S.
Cesáreo de Arles en el siglo VI es irrecusable: él habla a
las madres que llevan a sus bebés a los escrutinios y les
anima a no faltar a esas celebraciones (3).
Semejante costumbre era ciertamente una supervivencia
de la tradición según la cual los bebés eran
bautizados al mismo tiempo que los adultos. Manifestaba
también que el ritual-tipo de la iniciación cristiana es
el bautismo por etapas, pues el sacramento supone la fe y
por lo tanto un progreso de la fe.
Pero esta costumbre presentaba también la gran
ventaja de hacer participar a los padres de estos niños en
la preparación bautismal. Puesto que ellos «respondían»
por sus hijos, era normal que ellos mismos siguieran el
itinerario catequético y litúrgico del acceso al bautismo
(4).
2. CHAVASSE, A.: Histoire de l'initiation chrétienne des enfants, de l'antiquité
a nos jours, en Maison-Dieu 28, p. 32.
3. BONNET, Louise: Les fonctions de parrainage d'aprh les Homélies de
Saint Césaire d'Arles, Mémoire de l'ISPC, París, 1968, pp. 33-40.
4. Especialmente los Sermones 84, 225, 6 y 229, 6.
OCASO Y DESPERTAR (S. VI AL XX)
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En las zonas de misión, ante la exagerada rapidez de
los bautismos de adultos, se levantaron siempre voces
para reaccionar y pedir un mínimo de preparación
seria. Estos esfuerzos, por desgracia, no siempre aportaron
muchos frutos (5), pero es interesante mostrar los
dos ejes de reforma que fueron propuestos.
Siguiendo a los papas Siricio (385) y León Magno
(447), el concilio de Agde (506) y el papa Gregorio II (a
principios del siglo VIII) insistieron para que no se
bautizara más que en las fiestas de Pascua y de Pentecostés. Al
reducir, de este modo, el número de celebraciones,
pensaban ellos que se podría asegurar más fácilmente
una seria preparación. Desafortunadamente, algunos
opusieron el pretexto de que era urgente convertir a los
paganos y que los curas eran demasiado pocos como
para contentarse con dos días de bautismos al año.
De todas maneras, lo más importante era asegurar un
mínimo de tiempo para una preparación, si no seria, al
menos mínima. Entre los apóstoles que lucharon particularmente
en este sentido, citamos:
— Martín de Braga, apóstol de los Suevos, que logró que
el Concilio de Braga (572) votara un canon exigiendo
tres semanas de preparación para que los catecúmenos
tuvieran el tiempo de ser instruidos sobre el Credo
(6).
5. Para este período y los períodos siguientes, cf:
— KILGER, L.: Zar Entwicklung der Katechumenatspraxis vom 5. bis 18.
Jahrhundert, en «Zeitschrift flir Missionswissenschaft» 15 (1925),
pp. 166-182.
— MENSAERT, G.: La préparation des adultes au bapteme en Ierre
páienne, en «Revue d'histoire des missions» 16 (1939), pp. 250-255
y 510-514.
6. PL 84, 571.