UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID - Biblioteca de la ...

I. La red de ciudades
territorial del Imperio fue, sin duda, una de las causas fundamentales de su
proliferación.
Una de las señas de identidad del Imperio Romano fue el escaso
desarrollo de una burocracia encargada de la administración provincial. De la
etapa republicana se heredó un sistema de administración senatorial
completado con la inclusión de funcionarios de carrera, normalmente del orden
ecuestre, aunque también esclavos o libertos. Sin embargo, ni siquiera el
progresivo desarrollo burocrático acontecido durante los primeros siglos de
nuestra era, con el aumento y diversificación de los puestos administrativos,
llegó al extremo de configurar un aparato funcionarial acorde con la enormidad
territorial del Imperio. Por ello, en la organización administrativa de los
territorios sometidos a Roma, por debajo de la provincia -en el caso hispano
subdividida a su vez en conventus-, las principales funciones administrativas
recayeron sobre las ciudades, que fueron encargadas de unas pocas tareas, las
esenciales para el buen funcionamiento del Imperio. Aparte de las necesidades
puntuales derivadas de la presencia de miembros de la administración central o
del ejército, las ciudades tenían unos pocos cometidos: mantener el orden y la
lealtad hacia Roma, reclutar soldados, elaborar el censo, ocuparse del
mantenimiento de las vías de comunicación y, sobre todo, recaudar los tributos
exigidos, con la salvedad de aquellas que fueran agraciadas con la inmunidad
fiscal. Roma, por su parte, a cambio del cumplimiento de estas tareas, permitía
que las ciudades disfrutaran de cierta autonomía en el gobierno de sus asuntos
internos. De esta manera, el poder central utilizó a las ciudades como el
instrumento ideal para la administración local.
En definitiva, Roma fomentó la extensión del fenómeno urbano como
medio para organizar, controlar y administrar el territorio. Independientemente
de su tamaño, desarrollo económico o estatuto jurídico, las ciudades,
convertidas en la unidad básica de la administración local, estaban capacitadas
para desempeñar esas pocas funciones administrativas, articulando de este
David Martino García Las ciudades romanas de la Meseta Norte de la Península Ibérica
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