La excelencia científica. Hombres y mujeres en las Reales Academias

des centros de investigación que actuan al margen de nuestras
universidades (aunque en ellos haya universitarios), y
que en no pocas ocasiones tienen el estatuto de Fundaciones
(de gestión privada) patrocinadas con fondos públicos. Pero
junto a ellos, los sistemas de recompensas del sector estrictamente
privado (bancos, empresas y corporaciones) atraen
con sus reclamos las energías que antes se desplegaban de
manera casi exclusiva en el mundo universitario. Y es que
este nuevo orden de cosas es el que dispone de las medios
más idóneos tanto para el trabajo eficaz del científico cuanto
para otorgarle un prestigio y una relevancia sociales impensables
en la universidad.
Pero como vivimos en una época de transición, la situación
más típica es aquella en la que el científico simultanea la
universidad con esta otra actividad de orden más privado.
Todavía se requiere privatizar otra cosa: la legitimidad que
inercialmente se continua atribuyendo a la universidad. En
la medida en la que estos centros privados (o cuasi privados)
no se han dotado de un perfil bien definido en el campo del
conocimiento, recurren a apropiarse, junto con los recursos
personales, de aquellos de carácter simbólico que venían
justificando la acción universitaria. Podemos decir que hoy
día una parte importante de los conflictos en torno a la distribución
del poder y la visibilidad que confiere el conocimiento
tienen su escenario en este lugar de entrecruzamiento
de la universidad con lo que he llamado el «orden privado
del conocimiento». Este primer desarrollo que acabo de exponer
genera un tipo de intelectual que conserva buena parte
de las características del científico (en el sentido weberiano)
más que las de aquel otro que actuaba en un espacio
claramente público y cuyas recompensas procedían, precisamente,
de esa acción pública. Privatizada la acción, destinada
ésta a la producción de conocimientos directamente ligados
a intereses privados, las recompensas tienen igualmente
una naturaleza más privada, esto es, económica. Precisamente
por ello, este tipo de intelectual, si además busca ser
reconocido públicamente, tiene necesidad mantener alianzas
con otras esferas (de ahí su permanencia en la universidad;
de ahí el recurso a los medios de comunicación como
escenarios de visibilidad pública).
Un segundo ámbito de cultivo y reconocimiento de creadores
de conocimiento es el que tiene lugar un amplio espacio que
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