La excelencia científica. Hombres y mujeres en las Reales Academias

60
académico que sobrepasa las Academias propiamente dichas,
y que se refiere sólo y exclusivamente al problema del
«canon» intelectual, y por supuesto, a la excelencia que le va
anexa, y las contradicciones que arrastra. Un caso sintomático
de oposición al mundo académico lo constituyó Pierre
Bourdieu, quien comenzó su carrera como sociólogo haciendo
grandes críticas a la máquina académica (Bourdieu,
1984), para acabar aceptando todos estos mismos honores
cuando le fueron propuestos, caso de la entrada en el Collège
de France (Bourdieu, 2004). Sin duda «in extremis» las dudas
suelen resolverse a favor de la institución, en la creencia
que ésta se puede modificar, sin afectar al concepto mismo
de excelencia.
Frente al mundo académico, marcado por la masculinidad,
en la misma época en que surgen las Academias por un impulso
muy similar nacen los salones literarios. En estos reinarán
las mujeres a lo largo de los siglos XVII y XVIII, en especial
en París, y en ellos impusieron su dictado. Sobre el estilo
empleado y la dirección de las mujeres en aquellos salones
opina la Duquesa de Abrantes que «las mujeres, ávidas por
instruirse, preguntan por explicaciones que no siempre comprenden,
pero que más tarde se les volverán familiares»,
por lo que «los salones de París se convertirán entonces en
verdaderas escuelas donde se profesaba sin pedantería escolástica»
(Abrantes, 1937:14). No obstante, en la vida de los
salones existieron lógicas diferencias temporales. Tal como lo
señaló la de Abrantes, se puede establecer una neta distancia
entre los salones del siglo XVII y del siglo XVIII: «La literatura
—escribe Abrantes— no tenía ninguna influencia bajo el gobierno
del reinado de Luis XIV... La independencia del Gobierno
era positiva en cuanto a las opiniones literarias (...)
La literatura no corregía más que los ridículos, también los
del rey». «Mientras que la república de las letras bajo Luis
XV y ya bajo el regente —dice del siglo XVIII—, fue de una
tal influencia que si quitaseis a este siglo (...) los escritos de
J.-J. Rousseau, de Voltaire, de Raynal, de Helvetius, de
Mably, Diderot, Necker, etc, quitaríais al siglo su genio»
(Abrantes, 1837:11). El peso de la literatura, y en consecuencia
de la vida intelectual, aumentó notablemente en el tránsito
de un siglo a otro, y de ello dan cuenta los salones y sus
cambios internos. En ambos siglos, no obstante, en medio de
una aparente frivolidad, el pensamiento avanzaba más que
por ningún otro modo, liberándose de la pesadez de la clere-