La excelencia científica. Hombres y mujeres en las Reales Academias

58
La querella femenina frente
al Olimpo académico
José Antonio González Alcantud
....................................
1.
La excelencia,
los salones y
las protectoras
del saber
La excelencia académica es un concepto que difícilmente se
deja atrapar. Ocurre igual que con el carisma, que desde
hace décadas trae de cabeza a los sociólogos y a los antropólogos
sin conseguir ser delimitado completamente. Existen
otros términos que definen el aura que rodea a los sujetos
sociales destacados por encima del común de la
población tales como «prestigio», «gracia», «genialidad»,
etc., a los cuales hoy día hemos añadido calificativos específicos
tales como «hombre de poder», «líder de opinión»,
«intelectual» y otros. Admitamos con Gabriel Tarde que una
buena parte de la vida social se funda en la imitación que los
sujetos y las clases hacen de sus superiores (Tarde, 1895), o
sigamos a Pierre Bourdieu que, invirtiendo el argumento
tardiano, sostiene que son las grupos sociales superiores
quienes buscan establecer la distinción mediante usos culturales
y sociales, aprendidos sólo en una larga enculturación
clasista (Bourdieu, 1988). Estos mecanismos, que en definitiva
pueden ser reducidos a uno sólo, fueron llamados «distance»
por Tarde, y «distintion» por Bourdieu, y son los básicos
y elementales para comprender la excelencia como
categoría social.
Las instituciones cuya finalidad es nominar para la excelencia
a aquellos que se han distinguido en la vida cultural surgieron
paralelamente al fin de la aristocracia, grupo social
que previamente en el Antiguo Régimen era el receptor natural
del prestigio (Elias, 1987, 1993). En La Cartuja de Parma
de Stendhal, verbigracia, se ve aún asomar esa aristocracia
«natural» cuya vida transcurre en un mundo olímpico. Las
academias en cierta manera vinieron a suplir la decadencia
de los olímpicos «aristoi», otorgando en nombre de la monarquía
o de la república la excelencia. El gran debate, no
obstante, estaba abierto a los vientos en la medida en que ya
no se nacía «excelente». Sabemos que en ese dominio duró