Arqueología y Evangelio, por J. G. Echegaray.PDF - El Mundo Bíblico

186 Salud y enfermedad
ciones dan lugar a que entre el grupo dirigente judío se empiece
ya a tramar la muerte de Jesús.
El texto latino habla de una Probática Piscina, semitraduciendo
la frase griega epi probatike kolymbéthra, que realmente
significa: una piscina cerca de la (puerta) de las ovejas, ya
que probatikos (relativo a ovejas) viene de la voz próbaton =
oveja. Por otros textos sabemos que en la Jerusalén nordeste
había una Puerta llamada de las Ovejas (Neh 3, 32; 12, 39), si
bien es dudoso que existiera como tal en la época de Jesús, ya
que la zona que se correspondía con aquélla había sido ya embebida
dentro del área del templo. En todo caso, el nombre de
Puerta de las Ovejas subsistía para designar aquella zona contigua
al muro norte del templo, y en sus proximidades había
una piscina «llamada en hebreo -dice el texto- Bethesda». La
transcripción de la Vulgata como «Betsaida» es inaceptable y
se debe a la similitud aparente con la ciudad de este nombre,
tantas veces citada en los evangelios. Flavio Josefo, al describir
esta zona de la ciudad, la designa con el nombre arameo de
Bézatha, es decir, «corte», aludiendo tal vez, o a la excavación
en la roca de la piscina, o a la configuración topográfica de la
zona, pues existe allí una pequeña vaguada que separa la colina
del templo de la ladera de enfrente, que sería la colina verdaderamente
llamada Bézatha. Se ha pensado que la forma de «Bethesda»
del evangelio de Juan debería ser corregida por la de
Josefo: «Bézatha». Hoy, sin embargo, ya no se piensa así, después
de que el famoso «Rollo de cobre», aparecido en Qumrán,
cita este lugar como lo hace Juan, y no como Josefo. Sobre
la etimología de Bethesda existen dos principales teorías: o
bien significa «Casa de las dos piscinas», como cree Finegan, o
«Casa de Acción de Gracias», como opinan Mazar, Wilkinson
y otros.
La piscina debió ser construida por Simón Macabeo (142-
134 a. O), pues a ella parece aludir un testimonio de Ben-Sira
(Eclo 50, 3). Probablemente fue destinada originariamente a
los servicios del templo, y aun no puede descartarse que en
ella se lavaran los corderos destinados al sacrificio, por lo que
su nombre, debido a la antigua puerta, se veía de nuevo reforzado
por su actual misión. En tiempos de Herodes el Grande
se construyó en los alrededores, un poco al sur y contiguo al
nuevo recinto del templo, otro gran embalse, llamado la Piscina
de Israel, con una capacidad para 120.000 m 3 de agua, mientras
que al oeste se construía el aljibe llamado Strution en las
inmediaciones de la Torre Antonia. Al parecer, con estas nuevas
construcciones la Piscina Probática pasó a ocupar un segundo
puesto en cuanto a su utilidad respecto a las necesidades
del templo, no así en lo que se refiere a apariencia ornamental
y a su entorno, como veremos a continuación.