Arqueología y Evangelio, por J. G. Echegaray.PDF - El Mundo Bíblico

22 La Palestina de los años 30
te territorio, sino también el relieve de un personaje local, Herodes,
hijo de Antípatro, primer ministro de la monarquía asmonea,
apoyándole para que, hundida irremisiblemente esa
monarquía sacerdotal, se hiciera cargo del poder y fundara en
el país un nuevo reino vasallo de Roma o aliado (socius), como
con evidente eufemismo decían los romanos.
Herodes (40-4 a. C), hombre por otra parte muy helenizado,
había demostrado, además, su odio al enemigo público de
Roma, los partos, contra los cuales y su aliado Antígono había
luchado no sólo con valentía y astucia, sino también con éxito,
contribuyendo a que retrocedieran hasta sus fronteras más allá
del Eufrates. Esta condición era un punto clave a los ojos de
Roma para reafirmarle en el poder. Por otra parte, Herodes, a
lo largo de su prolongada vida, había demostrado ser un hombre
fiel a Roma, ciudad que conocía personalmente y a donde
mandó para educarse a sus hijos y nietos. Era obsequioso hasta
convertirse en servilista cuando se trataba de halagar al poder,
pero a la vez astuto hasta el punto de que fue capaz de
granjearse la amistad sucesiva de todos aquellos personajes romanos
que tras las guerras civiles entre sí fueron ocupando el
poder.
Concretamente, Augusto supo valorar sus cualidades y le
apoyó hasta conseguir que con él se estabilizara en Palestina
un reino de no despreciables dimensiones que comprendía lo
que hoy es el Estado de Israel (salvo el Negev) y los llamados
«territorios ocupados», más una buena parte de Jordania en su
zona más fértil contigua al valle del Jordán. A todo ello se
añadía una zona de la Siria actual, en la región del Haurán, al
norte del Yarmuk entre el Golán y Jebel ed-Druz. Sólo le faltaba
al territorio descrito para redondear sus fronteras una
franja costera por el norte que iba desde Dor a Tiro, incluyendo
el Carmelo y la ciudad de Akko (San Juan de Acre), entonces
llamada Ptolemaida, así como la zona de Beth Shean en el
valle del Jordán en ambas orillas, con las ciudades de Escitópolis
(la antigua Beth Shean) y Pella, y en la costa sur la ciudad
de Ascalón. Estos territorios dependían directamente de la
provincia romana de Siria. Pero, en su conjunto, desde los
tiempos de Salomón no había existido en el país un reino israelita
con un territorio más amplio.
Con razón, Herodes es conocido en la historia con el sobrenombre
de «El Grande», aunque en realidad este apelativo
fue originariamente usado por Josefo en el sentido de «El
Mayor», para distinguirle de sus sucesores de igual nombre.
En efecto, además de unas dilatadas fronteras y un prestigio
indudable en todo el oriente, Herodes engrandeció por dentro
el país, creando ciudades y puertos y, sobre todo, convirtiendo
a su capital Jerusalén en una de las mayores urbes del mundo,