Critica 145 - Revista Crítica

LIONEL TRILLING
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ñanza en la licenciatura, no se le otorga la misma licencia —no se le puede
otorgar porque el público del maestro, el cual está frente a sus ojos, mientras
el del crítico no lo está, hace preguntas sobre la “esfera práctica”, que el pú -
blico del crítico no hace—. Por ejemplo, el mismo día en que escribo esto,
cuando le dije a mi clase todo lo que podía pensar en decir sobre La monta -
ña mágica la invité a hacer comentarios o preguntas, un estudiante preguntó:
“¿Cómo generalizaría usted la idea del valor educativo de la enfermedad, de
modo que fuera aplicable no sólo a un individuo particular, Hans Castorp,
sino a la gente joven en general?” Nos hizo sonreír, pero fue hecha con toda se -
riedad, y era esencialmente seria, y tenía que ser respondida con seriedad, en
parte mediante la reflexión de que esta idea, como muchas de las ideas en -
contradas en los libros del curso, tenían que pensarse sólo en referencia a
la vida privada; que tocaban la vida pública sólo de una forma indirecta o tan -
gencial; que debía uno toparse con ellas en soledad, incluso en secreto, desde
el momento en que hablar de ellas en público y en nuestras instalaciones aca -
démicas hacía que pareciesen propuestas para su práctica pública, distorsio -
nando así su significado. A esto, otro estudiante respondió; dijo que, a pesar
del ritual público del salón de clases, cada estudiante inevitablemente ex -
perimentaba los libros en privado y encontraba su significado en referencia a
su propia vida. Cierto, pero el maestro ve varias privacidades reuniéndose para
formar un grupo, y ellas sugieren —sin duda además porque se reúnen todos
los lunes, miércoles y viernes a una hora determinada— la idea de comuni -
dad, es decir, de la “esfera práctica”.
Siendo así las cosas, el maestro no puede escapar a la conciencia de cier -
tas circunstancias que el crítico, que escribe para un lector ideal, sin circuns -
tancias, no tiene que tomar en cuenta. El maestro considera, por ejemplo, la
situación social de los estudiantes —no son de origen aristocrático, no proce -
den de hogares en los que la obstinación, el orgullo y la costumbre conscien -
te prevalezcan, no han nacido en una cultura marcada por esos rasgos, una
cultura que resista ideas y compita con otras cosas valiosas o interesantes; pro -
ceden, en su mayoría, de “buenos hogares” donde la autoridad y la evalua -
ción son débiles o al menos no muy importantes o audaces, de modo que
esas ideas tienen para ellos, en el estado actual de su desarrollo, un peculiar
atractivo y poder. Y respecto a ello el maestro debe tener en mente el presti -