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Pero los números siguieron siendo rojos. En 2002, cuando
Jorge Batlle era presidente y la crisis económica puso al
Uruguay al borde de la bancarrota, la fábrica de bebidas alcohólicas
fue separada de Ancap y con el nombre de CABA
(Compañía Ancap de Bebidas y Alcoholes) pasó a ser administrada
por el derecho privado. No fue, sin embargo, una privatización
ya que Ancap conservó el 100% de las acciones.
"Lo hicimos para aumentar la eficiencia", dice Pablo Abdala,
entonces integrante del directorio de Ancap y hoy diputado
del opositor Partido Nacional. "Además relanzamos al Mac
Pay con una campaña publicitaria que anduvo bárbaro. Nos
ayudó mucho que el dólar había subido mucho y encarecía
mucho a los whiskys escoceses. Dejamos de dar pérdidas y
hasta tuvimos alguna ganancia".
Pero en los últimos dos años el dólar volvió a
bajar y los whiskys importados recuperaron
terreno. Hoy, según la consultora Id Retail,
Ancap retiene apenas el 8% del mercado whiskero
uruguayo. Son unos 350.000 litros anuales,
una sexta parte de lo que se llegó a vender en los
años 80. Según Domínguez, la mayor parte de
los actuales clientes de Mac Pay son bebedores
que han visto caer sus ingresos y "tienen que bajar
un cambio".
Petrone, el ex gerente general, se siente muy
orgulloso de la calidad de cognac Juanicó que
fabrica Ancap, una bebida a la que considera de
primer nivel en cualquier lugar del mundo. El
Cada uruguayo
toma más de un
litro de whisky
por año. Bastante
más que otros
países de la
región.
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Mac Pay, en cambio, le parece un producto correcto y "competitivo".
Sabe que cuando se creó Ancap la idea era destinar
las ganancias que dieran las bebidas para financiar el elusivo
carburante nacional. "Pero el propio devenir de las cosas fue
modificando ese propósito. Es muy difícil obtener fondos con
el margen que dejan unas bebidas que están en el mercado y
deben competir con otras marcas".
"¿Este tema le interesa a alguien?, pregunta a través de su
celular el presidente de la empresa, Raúl Sendic (hijo del fallecido
líder tupamaro de igual nombre). Le asombra que un
periodista lo interrogue por la fábrica de bebidas alcohólicas.
De todos los negocios que tiene Ancap, explica, CABA es el
menor. En una época trabajaron en esa dependencia casi
1.200 personas, hoy quedan apenas 60.
Pero Sendic asegura no hay intenciones de
cerrar ni de vender la fábrica. "Hemos logrado
estabilizarla. Venía dando pérdidas, pero el año
pasado dio un pequeño superávit. Nuestro plan
es seguir adelante, sin grandes inversiones".
Para el presidente de Ancap el esfuerzo por
introducir un 5% de alcohol en la nafta que se
vende en Uruguay es un asunto más interesante
que los avatares de la pequeña fábrica de whisky.
Hace mucho tiempo que un tema dejó de
estar relacionado con el otro. Para bien o para
mal, Ancap ya sabe que puede fabricar whisky.
Lo del alcohol carburante, en cambio, hace un
siglo que está por verse.
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